，从鬼灭开始的天灾

    雅儿贝德笑了，好像觉得很有趣。

    宁亚觉得奇怪，她为什么露出那种笑容？照理说不可能带着武器谒见君王，所以一般都会交出武器，同时也表示信任对方。

    宁亚不懂她这话的意思。

    这点蕾梅迪奥丝也是一样，她回问：她长久以来随侍圣王女左右，想必比任何人都更有疑问。

    对于这合情合理的询问，雅儿贝德又一次微笑：

    雅儿贝德使个眼神，不死者出来逐一收下佩剑。

    将身为圣骑士长久使用的剑交给不死者，想必有人心中不快，但这是团长命令，不得不从。

    宁亚也一面交出武器，一面偷偷观察雅儿贝德。

    她面容浮现着美丽微笑，完全看不出心里在想什么。应该说从那表情，只能看出对宁亚等人的好意。她似乎是真心地亲切对待宁亚等人，只是不知道宁亚的猜测是否正确。如果猜错了──

    魔导王是身怀强大力量的魔法吟唱者，也许因为他自负无论面对多少圣王国圣骑士都能取胜，才敢如此下令。

    仿佛全世界最与打斗无缘的美貌宰相温柔微笑：

    王座厅如同从建物就能想像到的，也不怎么气派。看来此处也是占领了直接使用，未经重新装潢。

    然而君王所坐的王座金碧辉煌，应该说金光闪闪，奢华气派。总不至于整个以黄金打造，应该是贴了金箔；即使如此，考虑到它的大小，想必仍然所费不赀。

    而王座后方的国旗也极为华美，不知是以何种丝线织成，带有单调黑色无法呈现的深沉。只需一点光度变化，旗帜看上去甚至呈现浓紫色彩。

    蕾梅迪奥丝喊出指示。

    对于蕾梅迪奥丝竟选择让圣骑士对不死者低头，宁亚抱有些许惊讶，但全无异议，下跪低头。她是随从，受过这类礼仪的严格训练。话虽如此，她只在过去成为随从之际，拜谒圣王时到过君王面前。她一面低头，一面只动动眼睛，拼命偷看周围圣骑士的姿势。

    当然，她只能从背影判断，所以说不定从正面看来，只有自己有点奇怪。

    站在王座略斜前方的雅儿贝德一出声，随着只有宁亚听得见，仿佛将纸捏烂的极细微一声，然后是脚步声，伴随某种硬物敲地板的连续叩叩声，不久她感觉来者坐到了王座上。

    这时的时间拿捏不易，太快太慢都有失礼数。宁亚慢慢数个几秒，然后静静抬起头。

    接着正面的存在，夺去了宁亚的目光。

    一张头盖骨暴露在外的脸，两边眼窝亮着红光，正是不死者该有的外貌。然而，他跟宁亚所知道的不死者有着天差地别。

    首先令宁亚吃惊的，是那身衣服。

    他的穿着，比起宁亚在随从任命典礼后的宴会上看到的任何贵族，外观都要华贵。

    那是件身长较长，衣摆开阔的宽松服装，袖子部分惊人地宽大。纯白布料毫无脏污，袖子与下摆等部分做了金色或紫色的细致装饰。腰部附近似乎以腰带束起，但是毫不突兀。风格奇妙，但却散发出异国风情，只能说教人惊艳。

    而与衣服同色的手套上，镶绣着七色光辉的板状饰品。那手持握仿佛七蛇交缠的杖，这应该就是硬物敲击声的来源了。

    但最令人惊叹的，是他身后蕴藏的黑光。

    宁亚想像的不死者，是殭尸、骷髅或饿鬼一类。

    那么魔导王看在宁亚眼里是什么模样？那绝非能用不死者一个字眼涵括的存在，骸骨脸孔不可思议地并不让人作呕，甚至到了洁净神圣的地步。

    那是更强大的──可畏的，不属于人类所想的力量范围的存在──换言之就是超越者。

    宁亚连立于王座旁的雅儿贝德都忘了，目不转睛地盯着魔导王瞧。

    直到魔导王说一声，才让她回过神来。

    蕾梅迪奥丝表示了解，滔滔不绝地说起圣王国的现况。

    宁亚不知道她有何想法，变得愿意提供情报。最有可能的是她懒得想那么多了。

    描述内容如同古斯塔沃告诉苍蔷薇的那些，以国内勉强维持战局做结。大概是不想告诉外国君王……尤其是不死者之王，圣王国危如累卵吧。

    蕴藏于魔导王眼中的红光呼地熄灭，隔了一拍后再次亮起。

    魔导王平静地笑了。

    蕾梅迪奥丝语塞了。

    大概是想像自己指挥不死者军队，归返圣王国的模样了吧。不，她脑中不可能浮现那种影像，指挥不死者是与圣骑士最不相符的行为。

    的确，不死者作为军队有非常大的优点。他们不需饮食，还能在原生林的正中央待机，堪称理想的军队。

    然而不死者憎恨生命，是一切活物的敌人，要接纳这种军队实在令人胆寒。更何况将外国军队招引进国内，这件事本身就充满不安因子。等一连串事件结束，搞不好他们会直接开始策划军事占领。

    魔导王取笑蕾梅迪奥丝的动摇：

    短暂的深思熟虑后，魔导王的脸孔微微转向未持杖的手。

    说得对极了。

    因此没人能用理论反驳他的说法，特别是像蕾梅迪奥丝这种冲动行事的类型，更是不可能。

    面对无言以对的蕾梅迪奥丝，魔导王问道：

    魔导王的脸迅速朝向天花板。

    当然会这样问了，再理所当然不过。但却很难回答。

    蕾梅迪奥丝的回答，得到魔导王的一阵嗤笑。

    不过，也不全然是蕾梅迪奥丝的错。有时候圣骑士能只凭这些理由，就为别人出生入死。例如受到付不出报酬的贫寒村落请求，前往挑战一群亚人类，这种人会被视为圣骑士的典范。

    宁亚思考这些事时，蕾梅迪奥丝仍不发一语。

    不对。

    她是无话可说，蕾梅迪奥丝．卡斯托迪奥不可能与他做约定。

    假使当真击退了亚达巴沃，会怎么样？

    当然就得拥立下一位圣王，但此人不太可能重用圣骑士。一旦与北境交恶的南境贵族介入，蕾梅迪奥丝等人将被当成没能保护圣王女的罪人，被迫蛰居。

    这么一来，恐怕很难守住与魔导王的约定。不，追究起来，他们这个使节团究竟有没有资格代表国家都有疑问。说到底，这个使节团的实情就是没有稳固地位的一般市民，前来哀求外国君王大发慈悲罢了。

    所以蕾梅迪奥丝无法确切做约定，要一个人背负整个国家几乎是不可能的，只有君王才有那个权力。

    魔导王下巴一扬，催促他继续说。