‘要钱将军！’

    当听到这一绰号时，列席的曹洪顿然面色开始泛红，并且在瞬息之间一张脸涨的通红，像极了火炉里遭高温炭火焚练的钢铁，他是怒上心头，顷刻红温。

    可就是心头不管有多大的怒气，憋着有多么难受，曹洪也只得咬着牙忍下来，盖因张肃的话是阴阳怪气，没有直言他是‘要钱将军’，且还夸奖他忠勤王室。

    他不仅不能去责怪谩骂蜀地使者张肃，反倒还得向张肃致意一二才是待客之道。

    然而此刻的曹洪如何也做不出向张肃致意的举动，他只在想着，怕是不消数日，许都内外，皆知张肃给他的称号为‘要钱将军’，他的名望可是要跌落谷底了。

    要知道，他之前虽是贪财，但还未曾有如此不屑的称号，如今蜀地使者张肃这一顿夹枪带棒，讽刺他为‘要钱将军’，而后再传扬出去，他怕是少不了被人身后嘴碎几句。

    因是如故，听闻到张肃夸赞自家忠勤的曹洪，他只端坐席间，并未因张肃的夸赞而出席谦虚一二、或是向张肃致意什么。

    曹洪安座稳如泰山，死命的按纳着心头的怒火，列席的其余人等却是也在按捺情绪，只是他们所按捺的是憋不住笑的痒意，无他，列席众人对张肃给曹洪安置的‘要钱将军’的称号，都觉得是再妥帖不过了，不过他们不好发笑而已。

    此时上首的曹操却是按捺不住，他抚掌欢笑了起来，眼泪都快挤出了几滴，同时他口中言道：“这要钱将军的称号，安在我家子廉头上，确乎是有些不太……妥当……，我家子廉忠勤王室，宿卫宫苑，是日以继夜，向来不以财货为念……是响当当的廉贞君子……”

    曹操一边说着，一边不时发出笑声，这段话他说的极是欢快。

    随着曹操都按捺不住笑意，列席的众人，如荀彧、程昱等人，这些文士用袖子掩面轻笑，而夏侯惇、夏侯渊、曹仁等人，一则与曹洪关系密切，二则又是统兵的武将，自是放肆的大笑了起来。

    见着众人的姿态，加上听着曹操的夸赞，曹洪的脸更红了，只是他眼下的脸红不是因为怒气，而是因为羞惭，他的为人和廉贞二字可是一点关系都扯不上，不然张肃说许都流言称他为‘要钱将军’，他也就不会因此勃然大怒，实是张肃戳中了他的痛处。

    曹操一顿王婆卖瓜、自卖自夸的夸赞了一番曹洪后，他还不忘着人背书一二，他点起了名：“妙才、子孝，尔等觉得我说的是与不是。”

    “大将军说的是，子廉素以‘廉贞’扬名，谯郡父老子弟见了子廉，哪个不是竖起大拇指。”夏侯渊应声作答，他搬出了谯郡的父老子弟，作为曹洪为人‘廉贞’的证明。

    “对，对，对。”曹仁抚掌应和道：“子廉不仅很‘廉贞’，还十分的大方，上次我家中用度不足，向子廉借了五十匹绢布，子廉可是连欠条都没打，还说不够再去他家搬呢？”

    一直闷不做声，听着众人调侃话语的曹洪，在听到曹仁的话后，他顿时坐不住了，压制住起身的冲动，他朗声道：“子孝，你莫不是糊涂了，我借给你的五十匹绢布，欠条明明白白的打着呢……对了，还有每月的息钱，你上个月的还没给我呢……我可是看在兄弟的面上借你的，你莫想赖掉，旁人若想借，我可是一毛不拔，一分一厘也不给。”

    丢脸事小，亏财事大，曹洪像是一只急了眼的兔子，直直的瞪着曹仁。

    曹洪的话有如惊涛一般，席卷一去，顷刻间堂上堂下，顿然哄堂大笑了起来。

    张肃也有些忍俊不禁，他未曾料到，这位有着贪财之名的曹洪，竟是不顾颜面，也要为自家的借款严正声明，真可谓是古今第一好利之人。

    “子廉。”曹操也是为曹洪逗笑了数刻，好不容易压下笑意的他，唤了曹洪一句，压制住了想上前同曹仁争辩借款一事的曹洪，而后他向着张肃言道：“功曹，方物一事就此揭过，来，你我再饮一杯。”

    曹操轻飘飘的将蜀地方物被夺一事揭过，向着张肃致意道。

    “大将军，请。”张肃微笑致意，饮下了一杯酒水。

    张肃这边先发制人，将了一军，曹操一方自是投桃送李，在曹操的一个眼神示意下，程昱抚着胡须，淡然发言道：“功曹，蜀地缘何多年不曾上贡，且闻故益州牧刘君朗，自入蜀之后，于蜀地造作舆车千乘，似有不臣之心，此中情状，还望功曹为我解之。”

    张肃放下手中的酒杯，对于这些责问，他早已是想好了应对的言辞：“蜀地久不上贡，盖因米贼张鲁割据汉中，断绝谷道多年，加之李傕、郭汜作乱，蜀地使者不得觐见天子，何得上贡方物。”

    “至于故益州牧造作舆车一事。”张肃语气转为低落了起来：“故益州牧造作舆车，乃是为了从贼寇手中解救天子、奉迎天子大驾入蜀所造，是为天子所造，非为己也，只奈何故益州牧胸怀大志，却是二子受戮、中途殒命，致使李傕、郭汜造逆多年，日月为乌云所蔽。”

    言说到了这里，张肃的语气转向振作：“今者我主继承故益州牧之遗志，克定米贼，荡定关中，枭首李傕、郭汜二贼，使故益州牧于九泉之下得以安息，由此可见故益州牧和我主之忠良也。”

    “不知程君还有何惑事，我当一以解之。”张肃一副向我开炮的模样，言语虽是平淡，可言辞却是十分的犀利。

    “原是如此，朝廷有故益州牧、大司马充作外藩，真是一件幸事也。”程昱表面服顺，但语气中多少有一二点不善。

    这时曹操接过话头，他顺着张肃的自夸道：“大司马刘季玉如此忠良，又为朝廷安集关中，诛杀李傕、郭汜这两个国贼，真可谓是功盖寰宇，天下无人可企及也。”

    “是故朝廷清议，大司马刘季玉这般的大功，非王爵不足以封赏，议以封为‘蜀王’，以示朝廷的公正和恩赏。”

    曹操话里话外说是朝廷议论，但他的语气却是十分的确定，已然是一副朝廷已经决定了，就由刘季玉当任蜀王的措辞。

    这便是汉家大将军，总览朝廷，政由己出。

    ‘捧杀？’张肃在听到‘蜀王’的封赏时，他第一时间并不是为之欣喜，而是瞬间激活了防御的态势，一眼窥破了面前的大将军曹操的真实意图。

    虽说他的明公刘璋，不管是当前的实力，还是目前的威望，以及为朝廷立下的功勋，都当得起一个王爵的赏赐，但王爵毕竟不同于列侯，一旦受封王爵，势必引来天下诸侯的鹰视狼顾。

    所谓故木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。

    在天下诸侯皆为列侯、臣子的时候，他的明公刘璋猝然登上王爵的位置，诸侯们自是一个个都不情愿，也必然会对刘璋生出忌惮的心思来，这对刘璋的大业来说并不是一件好事。

    张肃面色淡然，不悲不喜，他只依礼谦逊了一句：“王爵之赏太过清贵，我主实是不能担之，我当上禀天子，劝谏一二，还望大将军也为之说项。”

    客套话是这么说的，但张肃知道，授予刘璋‘蜀王’一事，肯定是出自面前这位曹大将军的手笔，这位曹大将军把控朝廷，恩威自出，实是方便的紧。

    ‘有定力。’见到张肃没有失色，列席的郭嘉于心底赞了一声，逢着平常使者，听到王爵的的恩赏，说不得就面露喜色，再谦言一二，而张肃却是无有风波的谦逊了一句，可见张肃是窥破了‘蜀王’的陷阱。

    有如此的臣子，那位大司马刘季玉想必也会推辞朝廷授予的‘蜀王’一职，不使自身成为天下诸侯的众矢之的。

    只可惜，郭嘉眉眼一弯，露出狡黠的笑意，他所出的这条‘捧杀’的计策，不管大司马刘季玉接不接受，都将引来宇内群雄的忌惮，而且说不得，天子那里也会担忧起他这位行事仿佛高皇帝的同宗。

    天使一出，携带王爵之赏往关中一去，他的这条计策就成了。

    此阳谋也。

    “大司马功盖寰宇，为国讨贼，王爵之赏，理当受赐。”曹操对张肃所言，让他劝谏天子的话置若罔闻，他只是咬死了‘王爵’的赏赐。

    处于天下之中，四境之内皆是敌手的曹操，处境不可谓不难，北有鹰扬河朔的袁绍，南有虎踞江汉的刘表，西有腾云起雾、有似真龙的刘璋，东有路中悍鬼袁公路，以及反复无常的吕布。

    曹操虽是把控朝廷，掌有天子，据有天下大义，但要想争雄宇内，就不得不尽量使自己不落入两面受敌的困境，他才好腾挪转移、有所喘息，而今四面皆敌的情况下，他就需要有一个能为他吸引火力的诸侯。

    此时此刻，抵定关中的刘璋实是一个不错的靶子，用以吸引宇内群雄目光是最适合不过的了，尤其是如今实力最为强大的诸侯——河北袁绍。

    曹操知道，袁绍有不臣之心久矣，他昔日同袁绍一同起兵反董，谈到事情不辑，当如何应对的时候，袁绍言：‘吾南据河，北阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下，庶可以济乎？’

    ‘南据河，北阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下。’这是汉光武帝刘秀争雄天下的路子，先据有河北、河东之地，由北向南扫清群雄，一举夺得天下。

    即是如此，如今有一位仿效高皇帝刘邦的路子，自汉中而出，席卷关中的刘璋跳了出来，事情就变的有趣了起来。

    ‘一有高皇帝刘邦的身影，一循汉光武刘秀的脚步，双雄相争，当有渔翁得利也。’

    曹操有意在关中刘璋和河北袁绍之间做一个中间人的身份，尤其是他手中把控着天子，可以假借天子的名义做一些裁决的时候，刘璋和袁绍多少都需要仰看他的面色。

    而在刘璋和袁绍相争期间，他将扫平中原大地的隐患，淮南的袁术、徐州的吕布、泰山的群贼，一一剪除平定掉，据有中原，伺机而动也。

    虽是他的地利不如河北的袁绍、关中的刘璋那般形便，得以阻三面而守一面，然则天时不如地利，地利不如人和，吾任天下之智力，以道御之，无所不可。

    天下，日后莫知所属也。

    第二日，朝堂大会，公卿一以出席。

    大将军曹操，金印紫绶，衣着却是朴素的紧，没有富贵的模样，但一股子英豪之气，教目光所对上的公卿无不垂头低首。

    就连上首的天子刘协，他藏着冕旒后的目光，扫到曹操的身影之时，亦是忌惮无比。

    “陛下，今有大司马刘季玉克定关中，安集三辅，扫清关中的凉州群贼，且诛杀了李傕、郭汜等大奸大恶的国贼，其人功勋之高，臣以为无以赏之，当赐以王爵，方可使天下之人信服。”

    大将军曹操的马仔议郎董昭率先出言，而他一言既出，四座皆惊。

    ‘这是先到关中为王上吗？’国舅董承面色不顺，话虽是议郎董昭所言，但他知道这肯定是席位最前的大将军曹操的意思，就着曹操意要赏赐刘璋王爵一事，他想起了昔日楚怀王起兵反秦时许下的承诺-——先到关中为王上，如今刘璋先据关中，就当授予王爵一职。

    “董议郎所言甚是，请陛下俯准。”

    “董议郎所言在理，请陛下俯准。”

    又是几名曹操安插在朝堂内的臣子出言，应和着议郎董承的话。

    待到气氛烘托的差不多了，董承就见到席位最前的大将军曹操施施然出席道：“请陛下俯准。”

    如果说前面几位臣子还有请求的语气，大将军曹操则是半点都无，近乎是一种命令的态度。

    至于有没有臣子反对呢，在曹操心腹之人枣祗把守殿门的情况下，殿内众人又是一时间骤然听闻到这个消息，竟是无一人出席反对。