乾宁四年转眼即逝。
    对于卢龙来说，乾宁四年是丰收年、幸福年。刘大帅力敌河东独眼龙，在镇中呼声高涨，威望日隆。山北行营北征草原，虏获大量人丁、牲口，也不白干。嗯，还在云中悄悄捅了干爹一竿子。
    李县男上次在潢水祭天风头很足，但也不能年年去，毕竟冬天行军损耗太大，也太苦。北征、西征，上万大军辛劳半年，将士们都需休整，需要喝酒吃肉生孩子。于是，乾宁五年的祭天会盟仍在柳城举行。就在白狼水畔堆起高大木台，李大郎继续亲手点火，土酋们继续亲自下场献歌献舞，场面十分恢弘。
    是十分恢弘。
    首届祭天会，除了去诸有些头脸，其余都是族中斗争失败的边缘人物，格局上确实拿不出手。甚至去诸其实也是与契丹斗争的失败者，若无唐军这点亮色，简直就是失败者联盟。
    数年经营，尤其是经过豹骑军不辞劳苦地友好协商与说服教育，千里之内，谁敢不从？分分钟铁骑上门安抚，包治各种不服。西契丹、室韦各部酋长，甚至渤海国都派人来参加辽西县男的大聚会。说来可能有些土酋的爵位还比李大高些，然而哪个敢来显摆？那恭顺劲儿，让受惯了胡儿颐指气使的张万进等人，在酒足饭饱之余，高呼这次跟对了大哥。
    除了这些塞外居民，在平州安坐的刘守光也不耐寂寞，跑来凑凑热闹，顺便大做买卖。这厮一俟西线凯歌传到，立刻亲至幽州讨回自家军马，凑了精骑千余踹入沧州，干净利落地搬了许多人口财货回来。
    天之道，损有余补不足。
    人之道，损不足补有余。
    大白话就是旱的旱死涝的涝死。
    刘大帅庆功，李安抚会盟，卢彦威就很难过。
    当初李三郎过境，信誓旦旦说要跟他合伙做买卖，结果马匹生意从未开张，盐货生意也无处插手。说好的过境交税呢？攀上高枝就翻脸不认人啊。魏博牙兵亲自押送，借卢大帅几个胆子敢去收税。等到卢龙军入镇掳掠的消息传来，卢大帅更是欲哭无泪，卢龙人不是人啊。我都躺平了，还不能放过么？
    答案是，不能。
    刘守光这才是开胃菜，大餐还在后头。
    木瓜涧大胜后，刘大帅算是彻底坐稳了卢龙镇，眼光也越发开阔，四下一看，北边李正德又臭又硬不好下手，河东瘦死的骆驼比马大，义武城高池深也不好欺负，成德更不好下手，魏博？算了。挑兵挑将，老刘就盯上了义昌。眼看刘守光抢完，卢彦威屁都不敢放下一个，也没人为他出头，刘节度就辨明了形势，决定新年给天下的节度使们打个样。
    还在正月过年呢，刘哥大手一挥，长子刘守文挂帅，爱将单可及、刘雁郎等等将兵南下，一举攻破沧州。理由么，卢彦威残杀上任卢龙节度使李匡筹一家，这是跳进黄河也洗不清的罪名。还与卢龙争盐利。总之就是残暴，不睦友邻。
    义昌节度使，本来是朝廷从成德、魏博割出来的一个小镇，夹在河朔三镇中间，与义武节度使一东一西，作为掺进河北的砂子，专门就是给河北三刺头添堵的角色。原来有朝廷做靠山，在这一亩三分地上还有些分量，但时移事异，如今天子自己都在被人蹂躏，义昌这样的小镇还能怎样。
    去年卢龙、河东就在自家地头大打出手，那卢龙的粮队、使者往来，后面就跟在自己家里没有两样，义武全当看不见。更何况没有天子这个带头大哥，藩镇都是各自奔忙，有谁来为天下主持公道。再说，卢彦威也是杀上官上位，又不是什么德高望重的同志，谁肯为他出头。
    抵抗？卢彦威没那勇气，卢龙大军未到就先跑路，南下投奔了宣武朱三哥。
    刘守文几乎兵不血刃，全取义昌。
    消息传到柳城是三月底，李大郎也没想刘大帅开年这么猛，忙与心腹们开会讨论对策，别哪天打过来了，自己没个准备。可是说来说去全是白扯，从渝关到居庸关，刘大帅严防死守，又是屯驻重兵，又是修缮长城，主动出击是不可能地。至于被动挨打？也只能被动等待，只能继续种地、练兵，静观其变。
    反正老三都得时刻准备着。
    卢龙刘大帅开个好头，宣武朱大帅马上接力。
    去年正月，汴将庞师古、葛从周破郓州、斩朱瑄，朱瑾难逃，东平郡王遂全取郓、兖。平卢淄青节度使王师范亦归附。至此，宣武镇东部藩镇全部平定。于是，转过年来，朱三哥就遣使入朝，求兼镇天平军节度使等，要将自己对东边几个藩镇的统治办得名正言顺。结果朝中有人还想拿班儿，也不撒泡尿照照自己几斤几两，被李振哥一顿好意劝说，总算开开心心降下旨意。于是朱全忠身兼宣武、宣义、天平三镇节度使，看官可觉耳熟，当年安禄山安大帅也是三镇节度使。当然，东平王实际控制的，远远不止三镇。
    其实，去年朱三哥拿下郓、兖之后就栽了个不大不小的跟头。东平郡王本欲借平定东边的顺风南下，一统两淮，结果在清口之战中，淮南杨行密学习关爷放大水，淹了刚刚拿下郓州的庞师古，使三哥遭了近年来少有的损失。但是三哥地种得好，人多、粮多，不伤筋骨。转头看独眼龙被刘大帅伤得不轻，飞身过来补刀。东平王一边跟卢龙刘大帅正式交好，一边亲征东昭义，即邢、洺、磁三州。
    受庞师古兵败的拖累，山东一条葛在淮南也吃了不大不小的闷亏，憋了一肚子闷气，全报答了晋王殿下。作为当下宣武第一打手，葛从周打河东军都打出感觉来了，势如破竹，河东军野战不敌，邢、洺、磁三州相继陷落，东平王遂留下葛从周镇守三州而还。
    东昭义三州，是晋军东出的门户，丢失不得。可能是张承业种田有成，疗效不错，也可能是被逼无奈。晋王遣李嗣昭、周德威领军来夺三州。可惜李嗣昭先败于葛从周，一条葛发挥风格，就想追着败兵连晋阳都端了，好在周德威拼命抵抗，总算逼退了葛从周。
    两军遂成拉锯。
    什么叫做福不双降，祸不单行？乾宁五年，河东真是命运多舛。东边葫芦还没摁下去，西边却又起了瓢。年底，河东所属的西昭义节度使薛志勤故去，这边李克用还没想好让谁接班，晋将李罕之就私自率兵夜入潞州，然后以城投降了朱三哥。李克用都傻了！
    李罕之这个混蛋随黄巢造反，后来投降官军，被秦宗权、孙儒打得找不着北，瞎折腾好几年，无处可去，投了河东。看他能打，晋王还让他做了泽州刺史，让他看南边的大门。然后，你就把大门送给了朱全忠？
    李克用也顾不上计较这些恩怨，急命李嗣昭调头别跟葛从周纠缠了，先拿回了泽州即晋城，但潞州就实在拿不下来。问题是，潞州夹在泽州与晋阳之间，潞州拿不下来，泽州也守不住，晋阳更是危险。
    哦，潞州有个古称，上党，边上有个关，叫做长平关。对，秦赵长平之战就是这里。可想而知晋王是个什么心情。
    至于其他各镇也不消停，不过那些与咱们郑老板关系不大，在此不表。总之，大帅们一个个落力表演，终此一年，华夏大地自北而南，自西而东，无一日不战，无一日消停。
    圣天子漂泊年余，终于在八月回到长安。感觉乾宁乾宁即不乾也不宁，遂改乾宁五年为光化元年。
    十月。
    薛志勤此时还有个把月的活头，李罕之还没有反，晋王殿下还没有完全焦头烂额。刘守光带着人口、钱帛再次出现在塞北。山北行营早已秋收，各部也都早早来到大榷场交易。胡儿们很精明，一旦降下白灾损失巨大，趁早卖给汉儿换回所需，能赶早的都不愿再等到元日祭天。于是，从九月十月开始，大榷场就逐渐热闹起来，会一直持续到元月之后。
    这一两年郑哥接待刘二都快吐了，但是李大郎有令，这小子能量太大，绝不能让他四处乱跑，必须看住喽。那后面一串儿人口踉跄而行，一边走一边打摆子，二哥看得于心不忍，道：“不是有海船么，怎么不用？”
    刘守光想起当初，这黑厮大冬天要挖沟围城，摇摇头道：“郑哥儿，你是真不懂是假不懂，这是几月，海里都上冻了，如何行船。”
    “哦。”郑哥儿想起确有此事，仍有不解，“你这些人是哪里弄来。义昌这都已是你大兄坐镇，去他那里胡闹成么？”但不应该啊，刘守文就在前面跟李崇文嘀咕，他兄弟俩这把是联袂而来，若是小刘胡搞怎行。刘二郎无奈地翻个白眼，道：“一手交人，一手给马。此事李大、李三都不问，你管我来。”
    因天已转冷，刘守文一行走得傍海道出塞，提前派了信使，李大郎便领着一众心腹都来燕郡城迎接。信使说，少帅这次不去柳城，见面谈了要事就走。
    众人进城落座，二哥本以为又是一顿大酒开场。今年塞北种了葡萄不少，所酿美酒甚好，与柳烧不是一个风味，但同样勾人心魂。二哥四下找酒，却见厅内只余六人，这边是李大、李三、秦光弼与自己，对面是刘守文、刘守光兄弟俩。面前案几仅有几块糕点一壶茶汤，半点酒肉也无。再看李大、刘大甚至刘守光都面色凝重，二哥再蠢也知道这是要整大事，赶紧收了心神凝听。
    李崇文环顾四周，道：“衙内奉刘帅令，来有要事相商。刘兄，请吧。”
    刘守文面显无奈，他本意与李大单谈，李崇文非说事关重大，坚持要这众将在场。深吸一口气，刘守文道：“诸位。方今之世，藩镇林立，汰弱留强，与春秋汉末何异。远者不论，今南有汴州已并数镇，西有河东据义武、河中，魏博属全忠，成德属河东，各成其势。匡筹以来，我镇迭遭变乱，若再不奋起，翌日晋军再来，或宣武北进，奈何？”
    郑二哥听得眼晕，抖着黑手道：“衙内不妨直言，我等粗汉不懂斯文。”
    秦光弼心领神会，凑趣道：“正是。”
    被人搅局，刘守文眉头微皱，却不与这两个夯货纠缠，只向李大郎道：“九月，魏博罗弘信卒，军中公推罗绍威为留后。罗绍威素无声望，只因李公佺、史仁遇等人不能服众，遂将此子推出，平衡各方。父帅以为，此正是我取魏博之良机。”刘大郎干脆摊牌，不装了。
    郑哥以为听错了，结结巴巴道：“什什么。打魏博？刘刘帅莫非失心疯了。”
    秦光弼也只以为幻听了，道：“衙内。河朔三镇相为肱髀，唇齿相依，岂能自乱？”立镇以来，虽然河北三镇也有摩擦，但在对付朝廷这事上总体都是枪口对外，否则怎能屹立百余年而不倒。朝廷挖空心思，从三镇陆续挖走几个州县，西边弄个义武，东边搞个义昌，给人添堵。所以，当初李可举打义武，魏博离得远没帮手，成德可是操刀子一起上了。年初刘大帅削义昌没人理会，也在于此，就连卢彦威想到魏博避难罗大帅都不敢留他，只好去汴州。
    玩归玩，闹归闹，搞了义昌，哪怕再去搞义武呢。现在河东自顾不暇，肯定管不起。但是卢龙打魏博，这不是疯了么。放着软柿子不捏，要啃硬骨头。
    刘家兄弟互望一眼，微微摇头。行前就知道此行不易，但是打魏博是镇中大事，更是刘家的大事，还是要尽力争取一下。
    刘守光道：“唇齿相依？嘿，我倒是愿意与他同气连枝，但魏博呢？大顺二年，河东攻成德，李匡威去救，魏博何在？景福元年，河东、义武攻成德，李匡威去救，魏博何在？景福二年，独眼龙又攻成德，卢龙因李匡筹乱未能救援，魏博又何在？哼，只怕魏博早已不当自己是河北人了。当今大争之世，如逆水行舟，不进则退。河东、宣武大势已成，我卢龙却一再蹉跎，若不奋起，待河东取成德，宣武取魏博，我卢龙还有生存之道么？”
    刘二讲得好像有些道理，听得二哥微微点头。景福元年，李匡威打云中，他就在军中，他们豹骑都跑得最快么。景福二年那次豹骑都也在，只不过是在河东军中。当初他还与郑大聊过李匡威为啥总干赔本买卖，那会儿他哥俩眼皮子浅，如今二哥算是有点感悟，但仍然朦朦胧胧。打算得空找小刘问问。这小子一准知道。忽觉举止不妥，连忙收住。
    秦光弼却是不为所动，蹙眉道：“这些俺都不懂。呃，倒有一事不明。我等远在山北，人微言轻。这打与不打，自有刘帅定夺，与我等说此何意？”
    这次不等刘家兄弟说话，李大郎道：“刘帅欲调我军南下。”
    今天迎接刘家兄弟，李老三在城里没出去，不知道李大、刘三路上说了什么，对刘仁恭打魏博的计划也是此时才知，道：“这是何意？”
    刘守文道：“魏博毕竟是强藩，纵然衰颓，亦不可大意。时下，晋兵正与宣武战于昭义，塞北胡儿顺服，义昌已平，义武镇内不安，成德只欲自全，正当其时。大人欲尽起镇中雄兵，一战定此乾坤。卢龙毕竟边僻，民寡兵少，物产不丰，不利久战。有魏博，方得自保。”
    郑哥道：“你不知魏博那帮杀才手段，要去你去，爷爷是不去。哼。”秦光弼亦道：“山河险阻。我等只想在此逍遥，不愿去中原，无处埋骨。”
    李崇文道：“衙内。不，刘兄。魏博绝非义昌，打魏博，宣武不会坐视，我劝刘帅息了此念。今已有义昌，得人口百余万，有渔盐之利，好生经营是正途。待我镇有雄兵数万，谁敢冒犯？何必行此大险，觊觎魏博数州。
    魏博牙兵，向称雄军。都莫说牙兵，景福二年我就在晋王军中，曾在魏博派捐，县镇兵亦难对付。李存信马少，被堵在里头，吃了大亏。此前晋王征讨魏博，你看他三万兵一触即溃，其实并非魏兵不耐战，是罗弘信与牙将自相猜疑，将士不愿出力。刘帅欲并魏博，魏兵岂不死战？刘兄何必以身犯险。”
    史十三就在魏博，郑二哥不想那边再有战火，帮腔道：“是啊。魏人只想关门过日子，何苦招惹。”与魏博武夫对阵，绝非二哥愿意。
    见刘守光还欲再说，李崇文抬手止住，对刘守文道：“刘兄。我意俱已说明。也请刘兄规劝大帅，息了此念。若大帅执意要打，派兵万万不能，但是马匹我奉上一千，充作大帅脚力。若大帅愿市马，可与三郎去谈。”
    ……