要说这平卢军，本是范阳军之一部，天宝初分立出来，驻在营州柳城，置平卢节度使，统卢龙军及渝关等十一处守捉，镇抚室韦、靺鞨等部，兵额三万七千五百人。安禄山，就是在平卢节度使发的家。安禄山造反后，时任平卢节度使徐归道是安大帅的人，但将领侯希逸不愿附逆，便与驻扎在燕郡城的安东都护王玄志合谋，杀了徐大帅归顺朝廷。
    乾元元年，即西历七五八年，平卢节度使王玄志病死，部将李怀玉杀王玄志之子，推大舅哥侯希逸上位。时安史之乱尚未结束，平卢军孤悬在外，生存艰难，上元二年即七六一年，侯希逸弃守营州，领部分平卢军渡海南下，攻陷青州以为基业。次年，安史之乱平定，侯希逸以平乱之功封平卢、淄青二镇节度使，统领青、淄、齐、沂、密、海六州，大概就在后世山东潍坊、淄博、济南、临沂、诸城、连云港一带，地盘不小。
    又三年，李怀玉干脆赶走侯希逸自己上台，天子为了讨好他，还给赐名“正己”。更名李正己后，这厮无法无天根本不把朝廷放在眼里，与田承嗣、薛嵩、李宝臣、梁崇义几位明星选手相互勾连，跟朝廷作对。大历年间，趁汴州李灵曜反叛之机，李正己占领曹、濮、徐、兖、郓等五州，一度下辖十五州之地，自称雄兵十万，在诸藩镇中最为强大，河朔三镇都要甘拜下风。
    建中初，成德李惟岳造反时，李正己不但掺了一脚，还给朝廷狠狠上了一课。彼时天子主要靠东南供给财货养兵养官，李正己同志出兵截断运河，掐了朝廷的钱粮，狠狠踹了皇帝一脚。
    李正己死后儿子李纳想接位，受了不少窝囊气的唐德宗当然不许，李纳就接过老爹的反旗继续操作。可惜他没有老爹的两把刷子，屡吃败仗，送了许多精锐。但这厮合纵连横搞得好，同卢龙朱滔、魏博田悦、成德王武俊歃血为盟与朝廷拼刀子，最后硬是熬得朝廷挺不住完事。直到元和年间，眼看朝廷势大，诸藩次第顺服，此时李纳已死，其子李师道在位，将领刘悟深明大义，兵变杀了李师道传首京师，投降朝廷。至此，李正己一家的表演才算告一段落。
    总之，平卢军继承了河朔藩镇的优良传统，在杀将逐帅和与朝廷作对这两件事业上都很有建树。正是趁着李师道灭亡，朝廷将淄青节度使一分为三，郓、曹、濮三州为天平军节度使，淄、青、齐、登、莱五州仍为淄青节度使，沂、海、兖、密四州为兖海观察使，后建号泰宁军。平卢军，仍在淄青。对，朱瑄、朱瑾兄弟曾经盘踞的郓州天平军、兖州泰宁军，正是其中的两部。
    自元和以后，估计是实力不允许，淄青平卢节度使一直比较安分，基本听命于中央。巢乱时，牙将王敬武兵变驱逐了大帅安师儒上台，王师范，就是王敬武的儿子。当时，黄巢占了长安，气焰正盛，王敬武审时度势就打算效忠黄王，想捞个开国功臣当当。好在听了谏议大夫张濬规劝，及时倒戈归降朝廷，没有一错到底。僖宗去世同年，王敬武亦死，军推年仅十六岁的王师范接任。
    时任棣州刺史张蟾拒绝支持，自己向请求朝廷另派节度使。当今天子刚刚上台，有心振作，想在淄青打开局面，就顺水推舟以太子少师、忠武军节度使崔安潜为平卢节度使，由张蟾迎入棣州，准备拿下王师范。
    王师范派都指挥使卢弘去棣州打张蟾，没想到，卢弘出城就反了水。
    别看小王年纪轻，本领可不小，一看局面不好立刻示弱，提出让位换命，请卢弘进城商议交接。同时安排了刘鄩做刺客，卢弘一到就被斩杀，连他党羽也被团灭。然后王大帅亲至军中犒赏士卒，收拢了军队，又自率大军攻棣州，擒斩张蟾，崔安潜跑得快，逃回了长安。天子眼看玩砸了，只好承认王师范的帅位。
    所以，为甚李圣听说王师范相约勤王态度比较敷衍呢？你说王师范上台就差点被皇帝一竿子捅下来，再加上淄青这么个反骨仔的人设，王大帅突然说要为国尽忠，这高风亮节的，谁他妈能信呐。
    不过呢，李圣此番依旧派出使者去青州与他勾连。如今朱三势大，别管他忠心不忠心，为了自家性命，王师范跟朱温闹一闹完全可能。平卢军毕竟流着河朔男儿的血，朱瑄、朱瑾能跟朱三对打十年，如今朱三比当年是强了不少，但卢龙也能在北边扯后腿嘛，彼此配合，王大帅干不了十年，能闹个三年五载也行啊。缓个三两年，就是跟老朱拼命，咱辽王也更有底气嘛。
    李忠的情报是准确地。
    热情见过卢龙使者，王师范将几个兄弟、爱将叫来，眯眯笑道：“仁者无敌，此是正理。受我相邀，辽王出兵勤王，已在晋阳大破汴兵，可喜可贺。只是我镇动作有些慢了。看看，辽王派人来催。诸君议一议吧。”
    老王家兄弟多，王师范是老二，上面有个哥哥王师悦，下面还有弟弟王师克、王师诲、王师鲁，都在军中担任要职。听王大帅这样开场，几个兄弟却都没有立刻接茬。自打坐稳帅位，军权有亲兄弟和刘鄩这样的爱将看着，王大帅是一心扑在文治上。办学馆，延揽儒士，劝课农桑，轻徭薄赋。闲了就与一帮儒士高谈阔论，要么就搜集古籍善本，家中藏书破万卷，为大唐的文化建设工作费力不少，但就是不理军务。
    老王家怎么上台的，你王师范是怎么接的位，弟兄们都很门清呐。去年接了朝廷一个诏旨，明眼人都知道这是李茂贞、韩全诲搞事，顶不住了想拉大伙儿下水，但王大帅愣是痛哭流涕，说什么吾辈为天子藩篱，君父有难，要勤王救驾。别说卢龙辽王不信，自家兄弟们也不敢信呐。而且说完就完了，卢龙倒是回信约兵，可咱王大帅也没接茬啊。上次卢龙使者来见都没见，怎么这又提起来了。
    看自家兄弟相互张望不开口，王师范也不恼，态度和蔼地看向爱将，道：“二郎，有何妙策。”
    此二郎非彼二郎，说的是爱将刘鄩。因擎天保驾之功，刘鄩颇得王师范信重，现任淄州刺史、平卢军行军司马，在镇内是位高权重。刘鄩在家中行二，是以王大帅每每以二郎称之，以示亲近。
    实事求是地说，按刘鄩的看法，王大帅其实是怕朱三。当初朱瑄、朱瑾兄弟与朱贼鏖战十载，淄青便当在后面撑着朱家兄弟，本来三镇就出于同源，有郓、兖在前也算有个屏障。奈何王大帅两耳不闻窗外事，坐视郓、兖败亡。后来与东平王修好，刘鄩其实是认同的，实力不足又不想拼命，或者说，不论实力足不足，既然不想拼命，老老实实跪下是最不坏的选择。
    但是，既已决定低头就该一跪到底。朱三敌人多的是，淄青算老几。只要他们不闹，朱三且顾不上找这边的麻烦呢。
    此时却要跳出来闹，这就是有点作死了。而且大帅把仁者无敌搬出来，刘鄩更是觉着哭笑不得。卢龙救河东，那是唇亡齿寒，这次派人来淄青，也是看李茂贞要完，李鸦儿怂了，河北大地就剩他卢龙一个刺头最显眼，这是想拉淄青下水一起扛包呢。
    关仁义何事？大帅这是真做此想，还是在飙演技？
    “大帅！”刘鄩躬身行礼。王大帅双眼还有点弥蒙，想必是昨夜的酒没醒转，“晋阳一战，只是折损河中兵一二万，汴军主力未损。若我镇年初出兵，机会还有一些，但此时有些晚了。李茂贞虽仍未降，但屡战屡败，军心士气必惰。且凤翔已围困近一岁，城中存粮再多也吃不久了，败亡必矣。且我军准备不足，仓促出战，只怕会适得其反。”
    “准备不足？”王师范晃晃脑袋，道，“不是早说准备出兵么？”
    刘鄩心说，你倒是说过一嘴，转头继续吃酒去了，诸事没有安排，你不说话，谁敢乱动。也就这一两个月，才说让队伍回营操练。平卢军多少年没打仗了，能不能行心里没点数么？
    看爱将没接话，几个兄弟也都做扎嘴葫芦，王师范可能感觉实在演不下去了，沉默片刻，直言道，“是我错了。当初该帮一把朱瑄兄弟。”招招手，让人拿来湿帕子擦把脸，王师范起身来回踱步，道：“现下是七月，整顿数月。可遣使再与辽王商议出兵之事。李茂贞好歹还能再撑几日吧，汴兵在外征战年余，若不休整，回来也是疲兵。我以逸待劳，机会很大。”英姿勃发的王大帅挺直腰板，看看几个兄弟道，“遣人入郓、兖各城埋伏，与城外大军里应外合，先一举拿下二州。诸君，好做。”
    “大帅。”刘鄩道，“开弓没有回头箭。”在他看来，淄青是可以继续苟的。而且应该苟。实力不允许浪啊。看看边上魏博，他觉着如今不该跟着卢龙瞎闹，而应跟魏博好好交流。两家都是强藩还很有渊源，又都是跪了三哥，彼此抱团取暖，只要自己不作死，朱温应该狠不下心来跟淄青玩命。
    朱大帅的敌人多了，真轮不上淄青。
    “二郎莫再多言。”不知王师范是吃了什么枪药，对爱将的规劝充耳不闻，大义凌然道，“我说了，李贼、朱贼皆乃逆臣。朱贼以当世曹公自居，颠覆朝廷必矣。我家为天子藩篱，君父蒙难，岂能坐视？大义所在，何须迟疑。”
    刘鄩刘司马总觉着主公是疯了，吞了口唾沫，认认真真看向自家大帅。只见王帅义正辞严，窗外的日光照进堂来，正好落在他的身上有如神光护体，一字一句皆发自肺腑，简直就是真情流露。忠义无双的刘鄩银牙一咬，心说，君之视臣如手足，臣之护君如心腹。故王公对己有恩，大帅又以国士待我，便是陪着鬼门关走一趟又何妨。一躬身，道：“职部这便去安排。”
    王师范遂向堂中众人一礼，道：“诸君，且勉之。”
    ……
    既然要给朱三添乱，李圣就决定还让郑守义来干。
    八月，郑大帅得到李圣通知，让他做好准备出征。
    从晋阳回来，队伍休整了数月，出战倒是没有问题。如今算是明牌，李茂贞眼看不成了，河朔大地就卢龙醒目，他们不去搞朱三，人家也得搞卢龙。与其在自己家里打，不如出去打，打烂了也不心疼。
    郑哥将一众弟兄约来，边吃边聊。一口大锅咕嘟嘟冒泡，羊骨、牛骨熬得喷香，郑哥一手捏着小半拉胡饼，一手端了盛着肉汤的海碗，汤碗里飘着碎芫荽，其实就是香菜，花花绿绿且异香扑鼻，在唇边轻轻吹风，吃了两口。郑大帅一双虎目半眯，等着有人发言。
    自从在晋阳献策成功，张泽自觉在新老板这里立住了。而且他发现，郑大帅身边全是一群大老粗，就他一个文秀的，刘老三没骗自己，好好干有前途。将李圣的公文看了又看，张泽潇洒地将书轻轻放在几上，道：“辽王说得明白，此次是与王师范相约，义昌亦要出兵。我看咱动个三千精骑尽够。”
    老黑没说话，大寨主嘴里含着肉，嘟嘟囔囔道：“三千不够吧。”心说三千人，够干什么的。
    张泽解说道：“兵贵精不贵多。咱是打出去，兵多了粮草转运困难。何况王师范此人不足为凭，船小好掉头哇，免得被他坑了。”
    听说王师范不足为凭，老铁匠张顺举奇道：“据说这厮智除卢弘，平灭张蟾，也算杀伐果断。这些年治镇有方，军民两安。平卢军出身河朔，亦非羸兵，不至于吧。”产业越做越大，老铁匠的视野也愈发开阔，没事比较关注周边各方镇的动态，淄青是远点，也没逃过他的法眼。
    “王帅为人宽厚，赏罚有度，亦爱民。淄青井然有序，在北方诸藩中堪称乐土。”张泽对老铁匠这个本家拱拱手先接住话，然后风向一转，叹息道，“奈何方今乱世，容不得这等世外桃源呐。
    逆水行舟，不进则退。当初郓、兖二朱在时，这厮便首鼠两端。岁初他遣使来与辽王相约出兵，我军在晋阳都打完了，那厮兵在何处？此次辽王约他，只因我镇太过醒目，欲祸水东引罢了，彼岂不知。况我观这王师范一介富家子做派，哪怕真心要战，也未必是朱贼对手。岂可不慎？不若多备马匹，人少些。也莫硬打，若汴兵有隙，便去朱三家里派捐，一俟情形不对拔腿就走。总比陷在里头要强。义昌刘帅终究也是外人，真有险情，未必靠得住。”
    张顺举连连点头，也不觉落了脸面，赞道：“张书记所言不错。”
    说到派捐，众武夫们都很有心得，皆知朱三治下物富民丰，似卢八这等亲眼见过的，更是非常赞同。郑守义看大家想法一致，便拍板道：“好。张书记，你回信问问李头儿，幽州派多少兵马过来。老卢，老王，此次还是你两个跟我走。”最后对大舅哥道，“镇中之事拜托喽。”
    张顺举果断应下。