一壶酒还醉不倒贾琏，他闻言起身。
难怪这个时候贾宝玉都没有过来，原来是那边又有事。
也正好，只他一个男儿在这边看花灯也尴尬，又没有贾宝玉那般舍得脸皮，待久了不好，不如去见了客先。
贾琏离了梅花林，转走，一路到了府中西路梦坡斋里，也就是二老爷贾政的书房内。
贾琏到了才知道，鸳鸯的话没有传全，除了北静王水溶外，缮国府的石光珠、治国府的马麟、修国府的侯健这几人都在。
当朝二圣今夜巡京赏花灯，与民同乐，这些人结伴去看了热闹，然后一路闲逛，到了荣国府里。
因为是仓促上门，所以荣禧堂那边没开，这几人拜见了贾母后，就都到了西路梦坡斋这边说话。
贾琏进门，到了堂上，和这些人都是见了礼。
北静王往前和贾琏绝义过，所以虽然登门了，说话却不见熟络。
石秀接过话头，笑着同贾琏道：“……我等在京中看花灯时，有幸被宣到了驾前，圣上说国朝老臣的门户能如此和睦，也很是欣慰，叫我等元宵佳节要好好乐活。于是我转来转去，就到了琏二你家府上，你家的老爷是不好请动的，只琏二你和宝玉，这就随我等出门耍去，说不得，还能再见着圣上。”
听到这话，宝玉垮起个脸，贾琏皱起个眉。
但最终，他们二人都是随北静王水溶从来荣国府中，不乘车，各自都是骑马，游玩街道。
明天贾琏虽说还要当值，但元宵佳节难得，眼下游玩一番倒是也算不得什么。
……
贾琏端坐马上，目光望向前头的北静王水溶，依旧是微蹙着眉头。
不怪他风声鹤唳，实在是近来见多了皇子党争，就连史家两位堂堂侯爷，都登门给三皇子传话，往前岂是能想到的？
“且说，西北近来有件事到了京中，琏二你可知晓？”石秀和贾琏并马而行，两人有同僚之谊，自然要走得近些。
“什么事？”
“说来与你还有些关系……”
“好你个石三，也敢学人卖关子？再不讲来，我便打马走了！”贾琏提起缰绳，作势要走。
“嘿，急个什么。”
石秀笑了笑，道：“是河套那边的事。原本那边的湟中胡族覆灭后，有个姓武的大豪聚拢人马，杀败过去那边的其他草原部族，全据了巴彦川草原。之后又上表来朝中，说愿为国戌边，请求封赐。朝廷内阁的讨论在今日出了结果，封姓武的那人为护湟中都尉，驻高阙，赐爵一等忠勇顺伯。”
这事是北静王水溶和石秀说的，石秀再来贾琏面前显摆。
而那河套新晋的一等忠勇伯，自然就是武松了。
石秀在马上拍手称奇，道：“我可是知道，前年处关西那边闹得凶狠的施寇，被琏二你赶上杀了一半，可惜放跑的这武松，却还有着本事跑到阴山发迹。”
忠勇伯说来，自然是超品的爵位！
但石秀也不觉得怎生的羡慕，朝廷如此封赏，一看就知道不过是只把武松当外藩用，随时能抛了去。
“武松么……”贾琏没有回话，微微抬头望着夜空，心绪恍惚间，飞去了关西之地。
他看着武松留下死士拦路，乘船渡河而走，然后在河中呼喝不止。
最终，贾琏展露了笑意，看着带来了这石秀道：“这因缘际会，可谓是妙不可言！”
石秀听得一愣，追问道：“当初的手下败将一朝发迹了，你就不觉得愤恨难平？”
“哪里谈得上什么手下败将？”贾琏摇头冷哼道：“朝廷军伍围剿，兵力数倍于他，洒家只不过赶得巧罢了，这功劳不提也罢！”
“你这琏二倒是豁达……”
石秀啧啧两句，看了看左右，见无外人在，才小声着另外提起一事。
“话说，那武松的身世也有趣。雍隆初年，有一朝廷大员叩阙，请求圣上还政于太上皇，这事你说该多迂腐？果不其然，那大员被当场拉去午门外斩了，其后阖族又被发配关西开荒……而那一被斩的朝廷大员嫡系孙儿，就是唤做武松了，这样一来，也确实是因缘际会。”
贾琏不着痕迹的点点头，暗道难怪那武松明明住着荒村干苦力，却是能说会写，原来是有家学在。
再细细品了品这些话，贾琏不免有些诧异的望向石秀：“好似你石三的年岁与我差不多，如何就晓得这许多事？你家里老太君会同你说起？”
石秀哼了一句：“她能说个什么，这还是我从水王爷那里打听到的，亏了王爷他不把俺当外人。”
……
众人跑马，由北静王水溶领头，到了一处街道外。
再往前，便有兵士拦路巡查，水溶通了姓名，得以进入街道，街道两边挂满了花灯，如梦似幻，又隔几步便有兵士站岗，开路延伸出去。
水溶等人再转向，到了当街的牌楼下，都下马来，让随从牵到了一边去。
这牌楼下倒是热闹，贾琏抬头一看，眼熟的人还真不少！
东平王府中人、南安王府中人、西宁王府中人领头，又有镇国公府、理国公府、齐国公府众人，加上平原侯府、定城侯府、襄阳侯府等，锦乡伯府、上阳伯府、青城伯府等等，不可计数。
都是开国时传承下来的勋贵世家、簪缨之族，为首的，京中人称‘四王八公’便是了。
北静王水溶一来，当仁不让的，占据了领头的位置。谁叫四王八公这些年袭爵下来，只他家还正经顶着个王位。
贾琏贾宝玉与石秀马麟侯健过来，和在场的勋贵世家寒暄了几句，融入进去，一齐站着。
四王八公十二侯并诸伯府难得齐聚，这般大场面，到了这时，贾琏也算是明白了北静王水溶这次不会是替太子来拉拢他和宝玉的。
若是等闲时刻，他们这些人家那里会齐聚，不说其他，首先就要平白犯了忌讳，生出祸事来。
只那水溶不替太子拉拢，那替谁人？
贾琏瞅了瞅旁边的石秀石光珠，当日做侍卫时，这人说的话历历在目。
‘……给皇上表忠心。’
是了！
————
当初北静王府态度暧昧，虽然出了个水皇后，但作为四王八公之首，难免还是要替太上皇办事。
只又从什么时候起，北静王水溶拉拢缮国府、修国府、治国府转投了雍隆皇帝，让本该是从属太上皇的四王八公一派，彻底分崩离析去了。
贾琏此时眯着眼睛想了想，应该是当年北静王水溶在江南当钦差回来，便有了这个征召。
也是从那以后，石秀只管靠近北静王府，再也不见担忧什么给皇帝表忠心的事。
是那江南钦差一行，又发生了什么事情让水溶性情大变？
贾琏再是思量，不免有些头疼了。
当初下江南时他有私事要做，难免就忽视了水溶身边的事物。没想到一转如今，北静王水溶除了给太子拉拢人心外，还不声不响的做下了这许多事。
眼下四王八公十二侯等人家齐聚，若是说没有水溶的参与，贾琏是头一个不信的……
随众人等了半刻钟上，四周突兀的，变得寂静了。
这寂静持续了片刻，再是一声喧哗响起，王公觐见，礼乐大奏！
当朝二圣，雍隆皇帝和水皇后的仪仗露面，沿街而来，与民同乐，共赏花灯。
仪仗到了此处牌楼下，水溶当先，从旁撩起衣袍边角跪伏下去。
从雍隆初年开始死，到如今雍隆十九年元宵，效忠太上皇的臣子，也该死完了。
剩下还活着，不想死的，都在这一处。
水溶往后左右，四王八公十二侯等人家，俱是随他一同跪了下去。
“……臣等问安！”
雍隆皇帝仪仗稍停，大太监戴权跑马过来，在马上扬起个头来，拖长声调。
“圣人诏：‘朕躬安，诸卿同乐！’”
戴权传完口谕回去，雍隆皇帝仪仗再行，过牌楼，入了街道。
水溶依旧领着人没起，过了半刻种，仪仗队伍走了大半，礼乐歇了，大太监戴权再度跑马过来传话，身后一干人捧着一盘盘堆放整齐的金锞子、银锞子过来。
“圣人诏：‘赏！’”
“谢圣人恩！”
……
水溶先动，贾琏跟着起来，拿过两枚递到面前的金锞子。
随手将金锞子收到袖中，贾琏再瞅着长龙入街似的天子仪仗，难得自嘲一笑。
“是了，俺也是没眼界的人。皇帝老爷和太上皇老人家斗，才是当朝的头等大事，同这个相比，那诸个皇子党争又算得个甚么？”