下午，筵席的残酒已经用毕。
    那早早派去打探消息的荣府府中下人终于报来了消息。
    不仅琏二爷受封伯爷的事是真的，朝廷还派了人传旨，正乘着轿子向宁荣街这边过来。
    荣府上下闻之大喜，连忙开了中路荣禧堂，主人家齐齐换上朝服来迎。
    黄昏时分，宣旨的队伍由一名翰林打头，这人贾琏也认得，唤作萧让。
    萧让左侧跟着一群小黄门内侍，右侧跟着两名吏部官员。
    先传了旨，贾母带头谢恩后，又让凤姐儿给萧让等传旨的人都塞了银子，再请进门吃酒。
    宫里的人要赶门禁，吃了半盏酒后就领了银子离开，其余外朝官员则是喝了个尽兴，才是其乐融融的走了。
    月上柳梢头，贾母刚打发了人送林如海出府，又听闻两位史侯夫人、薛姨妈、薛蟠以及东平郡王府、缮国公府等四王八公人家派遣了管事过来，都是道喜的。
    对于他们这些人家来说，京都也就这么点大，官面上的事少有不灵通的。
    贾母便也不觉得困乏了，一面让薛姨娘、史侯夫人过来见她，一面又让散值的贾政以及贾赦好好招待诸位亲近人家，莫要小气银子送返，决不能亏了礼数，但有一时缺的，只管往这边来告会她一声。
    这话自然是让王夫人笑否了，只招呼凤姐儿重新整理公中的账目，再传话钱粮管事吴新登支出一笔银子来备着，算是妥帖。
    因王夫人和凤姐儿的勉力安排，府里喜闹出来的混乱劲也终于平息了些。
    夜半三更，凤姐儿算好了府里支出，前宅里该送的客也都送了，便由平儿扶着，动身往自家院子过来。
    “奶奶，二爷他已经送了客回来，正在后头洗身子。”
    晴雯端着要更换的内衬和披衣走出，抬眼见凤姐儿回来了，忙过来禀告。
    “那死人…”
    凤姐儿顺口嘟囔了一句，自觉失言，息了声，抬手打发丰儿也过去伺候琏二爷洗浴，再让平儿继续扶着，到了屋内。
    见没有其他外人了，凤姐儿才是小声寻平儿商量。
    “好平儿，如今不必先前，你家二爷越发的出息，多挣回来个朝廷伯爷，叫祖宗面上都有光……这虽说是好事，只又是叫我都不知怎么见琏二。
    平日里只见着我埋怨那烂人，如今见了他该说些什么话儿才妥当？这须得商量好了，不然等会儿一个不察，弱了气势，倒显得是我好似配不上那木头一样。”
    平儿帮凤姐儿揉捶着肩颈，见铜镜照耀出的一张玉容蹙眉不展，再有坐立不安的模样。
    “奶奶只是一时慌了些……”
    平儿笑道：“天底下但有长久的夫妻，哪个不曾爱埋怨对面？她们素日里多碰着回，不去互相挑些理来，总不成都是说着什么情啊爱啊的话儿罢？”
    凤姐儿听得打趣声，忙是一把抓住了按在肩上的一双柔荑，拉到身前来按住，口内笑道：“小蹄子，早该把你膀子撅折了！明知我正忧心，还敢岔开话来笑我？”
    平儿连忙讨饶，但依然是受得凤姐儿打闹了一回，才被指到一旁坐下。
    “…你也说的对，哪有我不配的道理？该是琏儿那烧糊了的卷子不配我们两个。”
    “——林家姑老爷都常说俺这是个好当官的长相，怎么就成'烧糊了的卷子'？”
    贾琏披着衣裳跨步进屋来，周身隐隐有几缕白雾水汽升起，顺着头顶腾走了。
    仿佛间，贾琏竟也有随雾气升腾之势，凤姐儿看差了眼，忙起身来一把抓住，稍定了心神，才是笑道：“从哪儿学的这些叼嘴的话儿来难为我？莫让我晓得了是谁。”
    凤姐儿将胸脯一挺，头微微抬起，再偷偷来看贾琏反应。
    “是是是…”
    贾琏见凤姐儿要挑在这个时候逞威风，有前面二房的赵姨娘闹事撒泼在前，便多少也知道些来由。
    左右不过是为自个求个心安罢了。
    “想来全天下的丫头婆子都该你管。”贾琏顺着凤姐儿的意，这般随口一说。
    这安慰的话未必有多少情义在里面，却叫凤姐儿听得极为受用。
    心中得意后，凤姐儿也不是个不知道分寸的人，态度悄然放软了些。
    吩咐平儿出门打水来，凤姐儿回屋，发现贾琏将堆在门边剑盒抽出，拿进屋内打开来，仔细端详着。
    “这是谁家送来的？光见着了些破烂，真个是成了'礼轻情意重'？该记下他家。”凤姐儿凑近，靠着贾琏出声道。
    “寥寥贺礼有甚打紧的？还要分个档次，你记得清晰么？”贾琏回头道。
    “今个不比平日，平日里自然就不同。”
    凤姐儿笑道：“谁人会记迎来送往的礼？有那些个心思，只消记住谁家没送，就十分有万分的有用。”
    “全是你的理了。”
    贾琏无意继续争辩，只拔出剑身瞅了瞅，便往床头帘柱上挂着，然后才说起这份礼的原主。
    “为官多年，如今俺越发觉得什么四王八公、金陵四家，说是个个沾亲带故固有情谊，但实则大多只为了面上好看，好不失了身份。那许多烧热灶的贺礼，远远比不过黛玉妹子送的真切。”
    林黛玉是贾智深看着长大的，天底下似她那般傲然有心气的人儿不多，可惜是个女儿家，礼法纲常所在，不好太过亲近，不然……
    “说得自个好似要成仙了，你也是不当家了不知柴米贵。”王熙凤没继续说下去，滑点了点贾琏背部，缓转信步翩翩到了床头，摸着那垂吊下来的大红色细长剑穗在手。
    “我就说没看错，编得好精致流苏过来，只是这点东西哪里是你琏二加官进爵的贺礼？一时聪明一时又见着糊涂，也不看看那时是什么时辰，明明是人家林妹妹早早备好了要送。就看这份心意，以后莫管是宝玉还是琮哥儿娶了林妹妹，该得受你的不待见了。
    ——只是可惜，纵然你是伯爷，也万万没有让人家做小的……我这边到要是让了，好成全这事，别人又难免说些闲言。”
    “这已是说的什么疯话？也不嫌臊得慌，你该知道俺的为人才是。”
    贾琏冷哼着撂下话，也不管醋坛子似的站在床头的王熙凤，自个先解衣上床睡了。
    只凤姐儿那话难免让贾琏要多琢磨两句。
    莫非黛玉嫁进贾府的事已经定了？
    这虽说是亲上加亲，但琮哥儿木讷了些，宝玉又痴妄了些，这两个还不如晚辈贾兰中用。
    想了片刻，贾琏又记起姑父林如海还健在，这事远轮不到他操心，这才先是作罢。
    又过了一会儿，王熙凤卸了粉黛，顶着张清水出芙蓉的鹅蛋脸到了床榻。
    贾智深早就等着这里！
    一把按住王熙凤！
    “……前头我说起那些个亲戚的话到底也真切，你知道我早有心出府去住，如今又正好有了些本钱，该是这个时候了。只是真贸然迁走怕也有些不妥，须得你和平儿做足了准备，年后寻个日子出来。俺这也算是开枝散叶的事，老太太应该会同意……不然便劳驾你去劝劝，如何？”
    “你这死人倒是会想！我不去！”
    凤姐儿面上殷红的几乎滴出血来，胸脯起伏不定，恶狠狠瞪了贾琏一眼，翻身就睡下了。
    “我劝你早早地打消了那念头，堂堂荣国府嫡派长孙，带着身边人出户算什么事？我这些年刨心刨肺的操持成了空子，真得叫人笑掉了舌头！要出去你自己滚着出门，我和平儿带着巧姐儿可不走！”
    “当真不走？”
    “我若被你说动了，明日就化身长舌的蛇虫，一口就吞了你这黑心的蠢货下肚！”
    贾琏勉强再劝了几句，渐听不到回声，且他自个也只是暂时有了个出府的想法，具体也没有什么章程，便只好带着些烦躁，往另一头睡了。
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