春日宴当天，阳光和煦。
    庭院里花团锦簇，来访的客人们同样衣冠齐楚，南柯陪着神里绫华在人群里不停游走，迄今为止已经满打满算三个小时了。
    尽管正式开宴是在正午，但从天将将亮开始，就已经有人到场，作为东道主的神里绫华也不得不跟着待在庭院里，保持微笑陪他们闲聊。
    另一边，神里绫人也是同样。
    整个上午滴水未进，一直忙于待客。
    久岐忍和其他侍女们负责添茶侍应，经过南柯身边时，南柯轻声拉住她：“阿忍。”
    神里绫华应付完面前的访客，揉揉额角，正要接着去见下一批的时候，一只茶杯递到了面前。
    回头，是神色温和的南柯。
    “谢谢。”神里绫华微怔，接过轻抿，不免轻舒一口气。
    待客实在是一件磨人的事。
    “还有两个小时开宴，我让阿忍去后厨取小点心了，很快就来，”南柯接过神里绫华递回的茶杯，“需要填一下肚子吗？”
    “有劳，”神里绫华继续向那群刚进门的客人走去，“还有，麻烦以我的名义，给兄长大人也送一点去。”
    “好的。”
    南柯端着点心去找神里绫人的时候，神里绫人正挂着一贯的浅笑，和一个高挑的金发女人聊天。
    浅金色长发半挽半垂，掩着戴单眼假面的美艳脸庞，露出纤细优美的脖颈，上身白色低胸暗绣束腰，一双白皙的长腿从曳地的高开叉裙摆里大片露出。
    ……竟然是女士。
    南柯步子顿了顿，低下头，趁他们说话的间隙走上去：“家主大人。”
    “嗯？”神里绫人循声看向南柯，眉尖意外轻挑。
    “小姐说，请家主大人务必尝尝。”南柯把盘子向他递了递。
    只是一碟樱饼而已，要说特别也只有精心制作成樱花的形状，神里绫人瞟了一眼，很快领会到，笑着拈起一小块：“替我谢谢绫华。”
    “奉行大人的妹妹真是孩子气，一点小点心都要急着和兄长分享。”女士拿捏着傲然的声调轻笑。
    “这就是做哥哥才能体会到的甜蜜的烦恼了，”神里绫人不温不火，看向站在女士身边的青年，“镰治先生应该深有同感。”
    九条镰治，天领奉行现任家主九条孝行的长子，今天是替忙于公务的父亲来赴宴的。
    气质温润的一名青年，因为父亲的嘱咐不得不陪同在女士身边，颇有些抬不起头，忽然被神里绫人搭话，局促道：“裟罗比我这个做哥哥的要强，甜蜜不多，烦恼倒是不少。”
    “既然镰治先生这么说，那我务必要让两位见识一下绫华的可爱之处了，”神里绫人示意南柯，“让两位贵客也尝尝。”
    南柯暗暗咬腮。
    这是在故意使唤她吗？
    神里绫人把她细微的表情变化看在眼里，眼里勾着兴味和一丝催促。
    南柯只好抬高手臂，请九条镰治和女士品尝樱饼。
    前者很配合地拿了一块，女士就没这么给面子了，蹙着眉连手指头都没动一下。
    神里绫人把手里的樱饼细嚼慢咽，半晌，捻了捻指尖的碎末，才笑着道：“不好意思，女士小姐是蒙德人，应该吃不惯这种小点心吧。南柯，去给我取杯茶来。”
    南柯垂下举酸了的手，转身就走。
    身后的女士沉了嗓音：“奉行大人小心说话，我和蒙德早就没有关系了……”
    说是取茶。
    实际上，南柯直接回了神里绫华身边，直到宴会正式开始，都没有再靠近神里绫人半步。
    主持完宴会的开场仪式之后，今天最累人的阶段也终于算是过去了。
    神里绫人还在外面和客人们谈笑风生，南柯陪神里绫华去休息室小憩，刚走出众人视线，神里绫华一个趄趔。
    “绫华？！”南柯手疾眼快扶住她。
    “我没事，”神里绫华喘了口气，弯腰捡起掉落在地的木屐，握住染血的屐带，“抓紧时间休息吧，我多耽搁一会儿，哥哥就得在前面多劳累一会儿。”
    休息室外的走廊里，家仆们的脚步声匆匆来去。
    神里绫华正在小睡，南柯替她简单包扎了脚背，抬眼，银发的少女在睡梦中不安地蹙着眉，一点也没有醒来的迹象。
    神里绫华叫她来陪同，就是想让她看见这些吧。
    进而知晓，在外人眼中谈吐大方的白鹭公主，同样也有脆弱的一面。
    这是南柯作为朋友的特权。
    也是神里绫华在暗中表达，表面的光鲜也好，背地里的困顿也好，她已经真心将南柯看做朋友，没有设防了。
    虽说是兄妹，绫华和神里绫人的行事作风却完全不同呢。
    南柯拖了个蒲团，靠在桌子边坐下。
    一刻钟后，门外传来古田婆婆的声音：“小姐，少爷叫您过去。”
    “神里小姐还在休息，”南柯起身去开门，“不是还有半个小时吗？”
    “少爷突然有急事，需要抽身一会儿，”古田婆婆望向南柯身后惊醒的神里绫华，也是一脸不忍，“请抓紧时间，小姐。”
    “没问题吗，绫华？”南柯把木屐递给神里绫华。
    “嗯，多亏有你在，我已经完全恢复了。”神里绫华甩了下被包扎好的脚，盈盈一笑，“南柯，你留在这里继续休息吧，抱歉让你陪我这么久，辛苦你了。”
    “好的。”
    南柯目送着神里绫华和古田婆婆一前一后离开。
    似乎没有她的事了。
    要不要去找散兵呢？
    南柯转身回到房间，自己给自己倒了杯水，漫无目的地想。
    没过多久，沉稳的脚步声从走廊一侧迅速靠近。
    南柯没关门，眼看着神里绫人从门口目不斜视地快步经过，总是保持着得体微笑的脸上凝重无比。
    南柯抵在唇边的杯子微顿，然后事不关己地收回视线，继续喝水。
    一口水还没咽下去，经过的脚步声又折了回来，神里绫人一只手抓着门框，后仰着半个身子看她：“南柯小姐。”
    南柯抬眼。
    神里绫人礼貌微笑：“能打包一点吃的给我吗？不然宴会还没结束，可怜的神里家主就要因为没空吃饭，饿死在路边了。”
    休息室的桌子上确实摆着茶点，用漂亮的藤编提篮装着。
    “您自便。”南柯说。
    神里绫人大跨步走进来，提起那篮子点心：“那我就不客气了。”
    神里绫人的所谓急事，应该不是他快饿死了吧？
    南柯思忖着，突然被一把拽了起来。
    “绫人先生？！”茶杯滚在木地板上，泼了一地的水。
    神里绫人左手挎着点心篮，右手拖着南柯，脚下生风：“抱歉，现在正是猫的手都想要一借的紧急时刻，我们边走边说。”