李再春带来的消息，无疑是陆弘举自从踏入这个时代以来收到的最坏消息。
    曾国藩为防止押解的犯人中途有变，急令永州知府就地处决。张语及其他会党可疑分子，已经被骆遇财枭首示众，悬挂东门。
    说完整件事情，李再春已经泣不成声。陆弘举呆呆地坐在地上，众人默默地看着他。空气仿佛凝滞一样，周围感觉不到一点生机。坐了一会，陆弘举站起来，摇摇晃晃地走到马前，哆哆嗦嗦地拽住缰绳，想上马，一下子踩空了，险些栽倒。众人上前扶他，他摆了摆手，自己又试了两回，这才勉强坐上鞍桥。
    陆弘举定了定神，长舒一口气，然后一抖缰绳，纵马往永州方向而去。李再春见状，骑马追了上去。刘喜云对周进说道:“我先去，你们慢慢跟上来，东门小集市会合。”说着，骑上马也朝永州去了......
    第二天，永州东门的城墙上，装着十五颗人头的大木条箱子不见了，看守的清兵，一个脸被砸得稀烂，栽倒在城下。还有一个被弩箭穿透了咽喉。骆遇财大骂手下，命令四处搜查可疑人员。
    陆弘举把张语埋在净居山上刘家昊和孟玲的墓边。他坐在这里，呆呆地望着山林间升起的清雾。
    自己曾经带着对未来的期望登上这座山，却误入一个格格不入的时代，把自己对美好人生的向往撕成了碎片。现在这碎片更是沾染了屠杀的血腥味。
    前面一片松树，此时被李再春疯狂地砍得东歪西倒，他的眼睛通红，虎口已经因为用力太大，震出血来。
    陆弘举没有阻止，让他发泄到精疲力尽，然后上去抱住他，什么都不说，任对方在自己肩上嚎啕大哭......
    夜比平常更黑，没有一丝光亮。大地笼罩在寒冷的铁幕中，不给任何人有温暖的体验。傅学之，被李再春叫醒，简单地收拾了自己的包裹，追上陆弘举的队伍。
    傅学之不知道今后要到哪里。总之他们已经和骆遇财所代表的满清朝廷誓不两立了。尽管这个阵营里也有结识的好朋友，但那又怎样。阶级对立是不可调和的。
    陆弘举骑在马上，看着李再春，沉声说道:“好好练武，将来等队伍壮大后，找姓骆的报仇。”李再春点点头。
    陆弘举回头，对众人说:“愿意来的，跟着我，追上太平军。”说完，他扬鞭催马，直向武昌奔去......
    武昌玉带街附近有一座荒凉的孔庙。因为兵荒马乱，加上湖北年年灾荒，已经再也没有祭祀典礼，这里逐渐被城里的人遗忘。趁着太平军还没有对武昌完成合围，陆弘举们就悄悄潜入，装作难民，隐藏在孔庙后面的几间破厢房中。
    不久湖北提督双福便命令紧闭四门，严禁城内百姓走动。街上倒清静得很，给陆弘举们的隐藏创造了条件。
    武昌城外，各路太平军陆续进入战斗位置，与清军开始进行着艰苦的拉锯战。
    太平军在汉阳到武昌的长江江面搭起两座浮桥，这次多亏益阳招来的渔民出了大力，他们组成了水面工兵，搭起浮桥来又快又稳。
    很快，林凤祥、李开芳、胡以晃等先锋部队在武昌城下，扎稳脚根，不停地攻城，却次次无功而返。
    杨秀清决定把所有会挖地道、埋炸药的技术人员集中起来，组成一个独立的土营，连夜运送火药到武昌城下。
    巡抚衙门内，湖北巡抚常大淳召开军事会议。
    按察使瑞元提议:“我们还是主动出击的好，这样一可以接应各地援兵，二来可以择机破坏敌人的浮桥。”
    提督双福把头摇得跟波浪鼓似的:“不好不好，敌人架设浮桥，岂无防备。上个月长沙城外，鲍起豹冲击浮桥，不是搞得损兵折将，现在朝廷都降级任用。”
    总兵常禄插话:“此一时彼一时，长沙是没完成合围，所以不算被动。我们现在被完全合围了。如果再坚闭不出，不是自绝援兵吗？”
    各人坚持各人的主张，让本来就毫无主见的常大淳不知所措，只能敷衍地说道:“暂时按双福老弟的意思吧，其他的让我再想想。”说完心情烦闷地走了。
    这个没有任何实质作用的军事会议，给太平军攻城赢得了宝贵的时间。
    地道越挖越长，渐渐通到文昌门下，火药也全部就位。
    夜晚飘起了零星的雪花，陆弘举带着李再春和周进，贴着城墙四处打探。他时而向城头望去，看哪里的防守比较薄弱。里而，趴在地上细听是否有太平军挖地道的动静。
    现在，他在心里已经明确了自己的目标——不再帮助这个吃人的朝廷守卫城池，而是里应外合拿下武昌。他并没有通知城外的太平军，他要按自己的方式出现在武昌城头......