司马，从来便是闲职，五十多岁的刘长卿对官场的起伏已然看淡。
在《初到碧涧招明契上人》诗中，刘长卿笔下多了淡泊名利、厌恶官场、向往归隐的意味：
“渐老知身累，初寒曝背眠。
白云留永日，黄叶减馀年。
猿护窗前树，泉浇谷后田。
沃洲能共隐，不用道林钱。”
在睦州时期，刘长卿与当时居处浙江的诗人有广泛的接触，如皇甫冉、秦系、严维、章八元等，与他们都有诗酬答。
刘长卿在《碧涧别墅喜皇甫侍御相访》诗中写到：
“荒村带返照，落叶乱纷纷。
古路无行客，寒山独见君。
野桥经雨断，涧水向田分。
不为怜同病，何人到白云。”
一个人被贬到外地，势利一点的人自然是不可能会去理会，但皇甫冉经常拜访刘长卿，两个时常在一起吟诗作对，结下了深厚的友谊。
首联写得就很是孤独，虽然诗人没有描写内心的感受，可是通过对于周围环境的描写，却是让我们感受到他内心的无奈，“荒村带返照，落叶乱纷纷”，一个人居住在这么一个荒村，每当夕阳西下的时候，那余晖照射在荒凉的的村庄，这个时候树上的落叶，正在纷纷扬扬地往下飘落，让人看了好不悲伤。
颔联笔锋一转，虽然自己内心很孤独，可是正好有朋友来访，“古路无行客，寒山独见君”，远处的古路上没有一个行人，看上去更加的荒凉，这个时候正好看到了熟悉的身影，你从那古路的那头走来。这两句正是表明了诗人喜悦的心情，虽然一个人在这个地方没有朋友，可是真正的朋友，他还是会来看望自己。
颈联则写当时的情形。正是由于下雨，显得更加荒凉，“野桥经雨断，涧水向田分”，一场秋雨过后，山野小桥被大水冲跑了，人们不可能过河，山涧的溪水也暴涨，溢向了两边的水田里。这两句写得生动有趣，从而也使得这首诗更具有张力。
尾联也是整首诗最经典的两句，写得极为感人，“不为怜同病，何人到白云”，这样的天气，只有你来看我，这让我很是感动，要不是我们之间深厚的友谊，这个时候还会有谁来到这白云深处的山野里来看望我？
在睦州五年后，德宗继位，任用前朝皇帝谪臣。
建中二年（781年），刘长卿被任命为随州（今湖北随州）刺史，世称“刘随州”。
刘长卿的第二段冤案算是了结，历时七年。这个案子在彼时非常着名，人尽皆知。以至于四年后，包佶也遇到类似情况。
陈少游欲私扣包佶所管的钱粮，包佶初不许，被恐吓说，如果给了钱，就是刘长卿的下场；不给钱，则是崔众的下场（崔众被李光弼所杀）。“佶大惧，不敢固护”。
刘长卿真不甘心啊！两段冤情，足足十六年，占据一半仕宦生涯。刘长卿的第三层愁，便是“逐臣无用之苦”。
“逐臣之悲”，体现在刘长卿作品中，是频繁地使用多种悲苦的意象，比如荒村、野桥、落叶、古路、寒山、孤舟等。后人甚至称刘长卿为“闭门诗人”，因为他诗歌中常常描述“闭门”、“掩扉”。
如《岁夜喜魏万成郭夏雪中相寻》：
“新年欲变柳，旧客共沾衣。
岁夜犹难尽，乡春又独归。
寒灯映虚牖，暮雪掩闲扉。
且莫乘船去，平生相访稀。”
《会赦后酬主簿所问》：
“江南海北长相忆，浅水深山独掩扉。
重见太平身已老，桃源久住不能归。”
《送陆澧仓曹西上》：
“长安此去欲何依，先达谁当荐陆机。
日下凤翔双阙迥，雪中人去二陵稀。
舟从故里难移棹，家住寒塘独掩扉。
临水自伤流落久，赠君空有泪沾衣。”
刘长卿类似诗句，不胜枚举。
何谓“掩扉”？或能以“欲拒还迎”来做出解释，这是刘长卿两种思想冲突所产生的碰撞意象。
十多年的仕途坎坷，让刘长卿万念俱灰，孤立而失落。门外是仕途，是朝廷，他是抗拒的；可内在作为文人的担当，作为士子的执着，又让他难以放弃追求。
所谓“掩扉”，不过是虚掩，一旦门外有“东风”撞开房门，刘长卿依然会义无反顾地跨门而出。无奈命运作弄，刘长卿一出门，便迎来当头棒喝。
“闭门”意象的营造，是刘长卿思想冲突的产物——十多年的坎坷不平令他孤立失落，但内在的担当执着又令他不放弃追求。
五十六岁的刘长卿出任随州刺史，为四品官员，掌权一方。
刘长卿还以为能终于任上，在史书上留下一笔。
可偏偏，天不如人愿，没过几年，淮西节度使李希烈割据称王，与唐王朝军队在湖北一带激战，随州被李希烈攻占。
刘长卿离开随州，逃到江东避难。
从扬州城区沿着古运河折向东北，运河转了一个大湾，此湾系大运河由北向南进入市区的第一湾，故名湾头，古时称为茱萸湾，因这里地多茱萸树而得名。
由茱萸湾向北数里，地距湾头和邵伯湖口之间的运河东岸，有一块土地肥美，河道密集，景色幽静的地域，这就是邗江泰安。紧贴泰安乡境的古运河东侧，唐代有一个风景优美，颇多野趣的村庄叫“半逻”。
半逻在郡城之北十八里，和渎渠（即古运河）旁，此处就是刘长卿晚年的寄家之地，他在这里生活了将近六年。
刘长卿有两个女儿。大女儿嫁给浙江湖州的崔真甫，小女儿嫁给扬州人李穆。
李穆是个才子，而且还是个诗人，刘长卿和李穆经常唱和，翁婿相处得很好。
李穆的家就在半逻。李穆在刘长卿五十六岁的时候，在随州娶了诗人的小女儿回扬。
第二年，刘长卿到江南丹阳溧阳一带从事朝廷任命的临时工作。在去江南之前，刘长卿抽空到扬州半逻村看望李穆夫妇，并在半逻生活了一些日子。正是这段时光，使他对半逻的美妙环境留下了极为深刻的印象。
那一年正好是建中四年（783年）的初春，新年刚刚过后，半逻已经充满春天的气息，浓密的树林里群莺争飞，到处是此起彼落的莺啼。
刘长卿这几天身心极为愉快，失去职务的烦忧已被父女相聚的亲情和此地清新美好的田园风光所排解。他乘着一条小船沿着古运河漫无目的地闲游，意在寻找灵感写几首好诗。