庞士元水寨辞行，鲁子敬京口复命，周瑜心里多少有些落寞。这世上越是优秀的人越是孤单，能有个水平相当的唠唠嗑，对贩夫走卒而言是家常便饭，对人尖子来说则是奢侈品。
    时间到了一月三十，再过两日便是行动的日子。东吴大营里这些天外松内紧，虽然没有明说，但都是久经阵仗的人，谁都知道一场大仗就在眼前。
    夜色深沉，周都督盯着地图看了大半个晚上，还没有睡。忽然觉得眼睛有些疲惫，想出账去溜达溜达。
    没等周瑜出帐，帐外有人来报武锋中郎将黄盖求见。黄盖是江东三代老臣，从孙坚到孙策再到孙权，一路赤胆忠心，立功无数。周瑜不敢怠慢，亲自出帐把老将迎进来。
    “公覆深夜来此，有何要事？”
    “大都督，近日将与曹军决战。然敌众我寡，硬拼只怕吃亏。吾观曹军水寨，战船拥堵于一处，何不多备火器，纵火烧之？”
    “公覆此计，乃何人所教？”
    “某自思虑而得，非人所教。”
    黄盖这个建议与周瑜不谋而合，但他们都不知道的是，曹营这个不合理的安排却是霍峻与辅匡有意为之，为的当然也是烧起来方便。
    “不瞒公覆，我也是这个主意。引火之物早已备齐，只等上阵使用。”
    “大都督，既如此，盖请为前部，亲去曹营放火。”
    “不可，黄老将军年事已高，若有差池，瑜如何向吴侯交待？还是交给年轻人去。”
    黄盖闻言，急得须发逆张，大声吼了起来：“吾随破虏将军对敌，数十年间从未落后。今逢此大仗，正当杀个痛快。都督何言盖年老不堪？都督若信不过黄某，明日帐前比武，我若不敌后辈，甘愿让位。”
    公瑾见黄盖动怒，连忙劝解。黄盖不依不饶，非得去当这个突击队长。周瑜劝了半天，无奈只得同意。
    二月二，龙抬头。
    黑蒙蒙的夜空，星月全无。曹军的赤壁大营内，士兵们的斗志早已被疫情消磨一空。如今是人心惶惶、内忧外患。
    曹操打了一辈子仗，眼前这个危急的形势他比谁都清楚。老实说，他也已经后悔当初没听贾诩的话了。如今势成骑虎，打没能力，退又嫌丢人，你说曹丞相心烦不烦？
    看看夜深了，曹操让他的智囊们都回去歇息了，又把徐晃叫来，询问军营的情况。徐晃是个实在人，不懂得逢迎之术，都是有啥说啥，结果爆了一通雷，弄得曹老板心里越发堵得慌。
    打发走了徐公明，曹操烦闷不已，躺在榻上翻来覆去难以入睡。索性披件罩袍，点亮油灯，起来看书解闷。
    曹操在帐中读书，一大堆人可在帐外忙活。江夏的部队早早到了预定地点隐蔽，等候曹营火起。霍峻与赵融、辅匡则悄悄点齐部队，集中在停泊战船的码头待命。
    水寨之外，东吴水师也过了江心，在夜色的掩护下缓缓向敌寨靠近。黄盖率三十艘快船走在最前面，船上装满了引火之物，船后再绑一个逃生用的小船，只要进了水寨就贴上敌船然后点火逃生。
    子时一过，霍峻首先行动。一队人马前往江边，打开全部水门；其余人则将放置好了火油的战船一一点着。大火呼啦一下窜上半空，在夜色中格外耀眼。军营里巡逻的士兵立刻就懵了，心说这才过了多长时间，咋又着火了呢？
    锣鼓声四下响起，可曹军士兵们却与几个月前不一样了。这时候生病的生病，懈怠的懈怠，连个惊慌失措的人都找不出几个了。一个个都懒惰得麻木了，在长官的吆喝声才中慢吞吞地集合，赶去救火。
    这边刚一动，那边又乱了。不知是谁喊了一声敌军偷营，只见旱寨那边也热闹起来。江夏军从东北、东南两个方向攻进大营，一面逼退前来阻击的曹军，一面四处放火。
    外围一乱，中军立刻行动起来。负责保卫工作的许褚急忙集合警卫团，在帅帐周围布防，一只鸟都不许放进来。
    曹操忙下令各将约束部队，稳住阵脚。只是黑夜之中，强敌环伺，部队又没了斗志，这动动嘴容易，要真做到不乱就没那么容易了。
    贾诩、程昱、荀攸等人慌慌张张赶到帐中，曹操询问对策，可到了这时候，大罗金仙也没办法了，这群谋士还能有啥办法？
    “丞相，事已至此，撤吧。”贾诩还是一副冷冰冰的腔调，这人总是能用那一双冷眼一眼看透事情的本质。
    曹操还要说话，又有人来报，东吴大军已攻进水寨。黄盖开着他那三十艘定时炸弹，见大船就靠上去，点着了火撤到后面的小船，斩断绳索再去点下一艘。
    整座赤壁大营到处都在燃烧，江面上吴军在放火，码头上霍峻在放火，旱寨里关羽张飞都在放火。
    曹操彻底泄了气，退军这件事在他脑子里盘旋了个把月，一直下不了决心。现在让这几把火一烧，也可以解脱了。虽然心有不甘，但曹丞相毕竟也是见惯大风浪的，走的时候也不至于拖泥带水。
    他回过头对贾诩说：“文和，吾不用汝计，乃有今日之败。”
    说罢，传令徐晃带本部兵马赶去码头，把没有烧着的战船统统烧了。命曹仁引兵两万出西门赶去江陵增援，其余部队则向北往襄阳方向撤退。
    几十万大军，别说是败退，就是列队齐步走一时半会儿也走不完。慌乱之中，曹军相互踩踏，再加上关张二人从旁掩杀，整个大营已乱成了一锅粥。
    吴军那边相对安静，说实话，连周瑜自己都没想到曹营的人还会帮着自己开门。一开始还怕是圈套不敢进去，等里面战船烧起来他才让黄盖率队进去一起放火。
    霍峻点了头柱香，就带着部队绕到辎重屯放处，伪传军令让原先的驻防部队撤退，自己接管了辎重营的防务。辅匡则率本部在辎重营周围挖出一道防火沟，将早已准备好的灭火器具一一备好，随时准备应对火情。
    周瑜在楼船上，眼看北军战船烧得差不多了，营寨里的曹军纷纷溃退，他也就不想再在此地过多纠缠。命吕蒙领少量船只看住江口，主力部队则沿江西进，气势汹汹朝朝江陵城杀来。
    关羽和张飞的工作相对简单，四个字概括就是杀人放火。别看只有区区两万人，却似两把尖刀切近牛腹，划拉起来如入无人之境。当然了，曹军已成了溃军，完全丧失了战斗力，这时候别说两万精兵，你就是来两万民兵对方也只有跑路的份。
    战斗进行了整夜，曹军能跑的已经跑的七七八八，剩下的都是些压根站不起来的重伤员。关羽和张飞收拢了部队，看看眼前的惨状，关云长道：“翼德，这里交给你了，曹军辎重在大营西北，按照计划霍峻将军会在那里驻守。你自去与他汇合，我带本部兵马追击曹操。”
    张飞道声明白，一面找人回江夏报捷，自己则率领部队去寻霍峻。霍峻三人在曹营待了几个月，盼星星盼月亮似的，可算盼到了自家的队伍。
    张飞远远望见三将，激动之情溢于言表，未到近前就大声笑起：“霍将军、赵将军、辅将军，闻名久矣。在下左将军麾下张飞张翼德，奉命迎三位将军回家。”
    霍峻跑上前来，握住张飞的大手，声音已略带哽咽：“我等盼了许多时候，总算等到今日。”
    张飞咧嘴一笑：“三位将军立此不世之功，还客气啥呢？等下咱们就回去好好喝他一宿，谁不喝吐了谁不准走！”
    众人哈哈大笑。世上的快乐有很多种，却没有一种能比得上百战余生，何况还是胜利了的余生。
    清理工作立即开始进行，没过多久，江夏派出的部队也到了。让众人意外的是，竟然是左将军亲自领兵。
    远远望见刘备的旗号，几员战将纷纷拜倒。刘备在马上望见，立刻跳下马来，跑到众将面前一一扶起。
    “仲邈！元弼！文汇！若无你三人，我军焉得此大胜？诸君是我刘备的恩人，是公子的恩人，是荆襄百姓的恩人！”
    玄德说罢，命人取出准备好的三领战袍，亲手为三人披上系好，传令江夏摆起庆功酒，晚上大宴三军，共贺胜利。
    与江夏城的热闹景象相比，一路败逃的曹军就只能用凄惨来形容了。这一路北上，走的都是泥泞小道，队伍拥堵难行。天一亮偏偏还下起了雨，浇得曹军这是内外皆凉，怨声载道。
    曹操骑马走在队伍后面，只管催促前面急行，这不催还好，一催干脆就停了下来，一步不得前进。
    曹孟德顿时火冒三丈，问前面什么情况。探路的士卒从前面回来，报告说山雨引发泥石流，把前面的道路给堵了，部队无法行进。曹操骂道：“大军过处，逢山开路，遇水搭桥，哪有过不了的路？命徐晃带军，把那羸弱负伤的兵卒集中起来，去山上砍树挖土，用衣物做成沙包，填出一条路来。”
    程昱从后面跟上，对曹操说：“丞相，既然暂时走不动，不如就地歇息，恢复些体力也好。”
    曹操应允，部队就地休整，顺便埋锅烧水，杀马煮饭。