在浔阳狱中的李白，遭受了此生最大的摧残和耻辱。悲愤和痛苦折磨着这位老人，他写下了大量诗歌，每一首都感人至深，每一首都记录了折磨所留下的伤痕。
李白在永王军中一共不过两三个月，却蒙受如此不白不冤，不禁“万情结缉，忧从中催！”李白在《万愤词投魏郎中》诗中说：
“南冠君子，呼天而啼。恋高堂而掩泣，泪血地而成泥。狱户春而不草，独幽怨而沉迷。兄九江兮弟三峡，悲羽化之难齐。穆陵关北悉爱子，豫章天南隔老妻。一门骨肉散百草，遇难不复相提携。”
李白已有五十七岁了，父母还在，哥哥在九江，弟弟在三峡，儿子在山东，妻子在章郡，一家星散，不得团聚。
看到“囚鸾宠鸡”的不合现实，李白在四言杂长诗《雪谗诗赠友人》中呼喊：“哀载悲夫，谁察余之贞坚！”“不我遐弃，庶昭忠诚。”
李白生死难测，夫人宗氏听到李白入狱的消息后，四方托人求救。
正巧此时，在玄宗那里担任宰相的崔涣作为宣慰使，与御史中丞宋若思来江南安抚百姓，途径浔阳。李白知道后，连忙写诗请求二人帮忙，其中有一首《狱中上崔相涣》诗云：
“胡马渡洛水，血流征战场。
千门闭秋景，万姓危朝霜。
贤相燮元气，再欣海县康。
台庭有夔龙，列宿粲成行。
羽翼三元圣，发辉两太阳。
应念覆盆下，雪泣拜天光。”
生死之间有大恐怖，昔日“天子呼来不上船”的李白、不折腰事权贵的李白，为了活命，只能乞怜一个被临时重用的大臣。
至德二载（757年），崔涣和宋若思最终向李白伸出了援手，他们审问李白后，认为其罪轻可赦，上书唐肃宗荐李白可用。
肃宗原谅了自己的弟弟永王，不知为何却不能原谅李白。
乾元元年（758年），李白被判流放夜郎（今贵州桐梓一带）三年。
李白在巍巍庐山脚下的浔阳江畔开始流放生活，他与内弟依依惜别，要内弟向妻子转达他的苦衷，由于他的遭遇而连累妻子，他一直深感不安和歉疚。
李白望着长江排天的浊浪，从他自己的境遇想到屈原当年的被放逐。历史的悲剧何其相似，当事人是何等凄楚!
乾元二年（759年）春，关中地区遭遇大规模旱情，朝廷颁布了一条特赦令：“天下现禁囚徒，死罪从流，流罪以下一切放免。”
此时李白已到了夔州的白帝城，李白也在被赦之列，得以释放，这真是绝处逢生！
突如其来的自由让李白无比兴奋，他在白帝城乘舟顺流而下东归，心中热情的火苗一下子点着了，诗句奔涌而出：
“朝辞白帝彩云间，
千里江陵一日还，
两岸猿声啼不住，
轻舟已过万重山。”
这就是脍灸人口的千古绝唱《早发白帝城》。笔下满是意气风发，依稀之间，李白仍是从前鲜衣怒马的少年。而这时，李白已经五十九岁了。
“天上白玉京，十二楼五城。
仙人抚我顶，结发受长生。
误逐世间乐，颇穷理乱情。
九十六圣君，浮云挂空名。
天地赌一掷，未能忘战争。
试涉霸王略，将期轩冕荣。
时命乃大谬，弃之海上行。
学剑翻自哂，为文竟何成。
剑非万人敌，文窃四海声。”
行至江夏（今湖北武汉），太守韦良宰招待了李白。李白写下《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》一诗相赠。
与老朋友相见，李白的感慨当然是很深的。其中最强烈的莫过于他已由旧日的御前红人沦为一个流犯，而对方已由一介平凡的知县成为名镇一方的主座了。首要缘由就是韦良宰在骚动变乱中作出了与李白不同的选择。
面对老友，李白在这首诗里除了叙及他们的交往始末，着意向他诉说了本身的不幸与委屈，还告诉老朋友骚动变乱前自己北上幽州就是为了探察安禄山的虚实。这如同下面诠释入永王幕的缘故一样，也是为了消除老朋友的误会，表明自身在政治态度上的清白。
李白用充满想象力的笔触、极为炫目的色彩与技巧和浓烈的感情，谈到了自己的一生志向，以及在安史之乱爆发前后的遭际。
这是李白写的最长一首抒情诗，此诗流传最广的是“清水出芙蓉，天然去雕饰”两句。其意思是，像那刚出清水的芙蓉花，质朴明媚，毫无雕琢装饰，喻指文学作品要像芙蓉出水那样自然清新。
这两句诗，赞美韦太守的文章自然清新，也表示了李白自己对诗歌的见解，主张纯美自然——这是李白推崇追求的文章风格，反对装饰雕琢。李白自己的创作也正是如此，后人经常引用这两句评价李白的作品。
经历了不死的苦难，李白居然恢复了以前的亢奋，恢复了饮酒高歌的豪情。他仍然固执地热爱他的李唐天下，热爱他栖息的故土。
郭子仪克复两京（长安、洛阳），他欣喜若狂，写下《流夜郎半道承恩放还，兼欣克复之美书怀示息秀才》：“媿无秋风力，谁念矍铄翁”。
在浩翰的洞庭湖上，李白与曾经割珠相赠、寸心相知的朋友贾至诗酒盘桓，写下《游洞庭湖五首》，其二曰：“南湖秋月夜无烟，耐可乘流直上天，且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。”
与汉阳县令千金买醉，写下《自汉阳病酒归，寄王明府》：“愿扫鹦鹉洲，与君醉百场。啸起白云飞七泽，歌吟渌水动三湘。莫惜连船沽美酒，千金一掷买春芳。”
上天入地的无边气象，重现在李白的天才诗篇里。
李白获释时，很多人已经把大唐王朝的“中兴”大业挂在嘴边。但是，胡兵的变乱并没有平定。
李白写下《江夏送倩公归汉东》：“彼美汉东国，川藏明月辉。宁知丧乱后，更有一珠归。”
在诗的序言中，他觉得“今圣朝已舍季布，当征贾生。”改弦易辙、任用贤俊，该是当务之急了。