暮色降临，山路上，一个行人正走着。
时逢寒冬，他已经在山中走了很久，孤寂劳顿，天色渐晚，急于投宿。
他沿着山路一边走，一边寻找可以借宿之处。
他隐约看见，远处有一座简陋的茅屋。
主人真是善良，看到他狼狈的样子，二话不说就留宿了他。
他很快就睡着了。
恢复了体力，人反倒醒了。
此时已是深夜，遥遥的狗叫声，穿透了柴门。
风雪中，远处的邻家，还有更晚的夜归人。
这样的场景，如果用唐诗表达，你会想到哪首诗？
“日暮苍山远，天寒白屋贫。
柴门闻犬吠，风雪夜归人。”
没错，就是这首《逢雪宿芙蓉山主人》。这首诗是刘长卿最有名的代表作，被选入小学课本，是必背的诗作。诗人以简洁凝练的笔致，层层添染的手法，描画了一幅日暮孤旅的《风雪夜宿图》，每句诗都构成一个独立的画面，而又彼此连属，真可谓是诗中有画，画外见情。
唐代宗大历年间的一个秋天，刘长卿受鄂岳观察使吴仲儒的诬陷获罪，监察御史苗丕明镜高悬，才从轻发落，贬为睦州（今浙江淳安）司马。这首《逢雪宿芙蓉山主人》，就是刘长卿遭贬之后所作。
大唐诗坛星光灿烂，诗到中唐后，愈发显得百花齐放，绚丽多彩，新乐府运动，大历十才子，韩孟诗派，还有如李益、李贺等等，直耀得人眼花缭乱。
但此时，相比于盛唐，似乎少了两个最重要诗派，边塞和田园。中唐时，早已没有了初盛唐时开疆拓土的壮举，仅有的边境之战也局限于小规模的防御战，文人们不是满怀斗壮志地从军边塞，征战沙场以博取声名，早已是香风日熏，安享和平的大好时光了。
田园诗派在这时还是有的，只是相比于盛唐时的王维和孟浩然，在整体水平上要差了许多。要算起来，这其中成就最高的当属刘长卿、韦应物，除了他俩，也就乏善可陈了。
刘长卿被誉为“五言长城”，自是以五言诗着称，他以抒发哀伤的情绪来描写山水景物，在山水中寄寓着悲冷寂寞的情感，在当时已是名动天下。
刘长卿，字文房，汉族，唐代诗人。宣城（今属安徽）人，后迁居洛阳，河间（今属河北）为其郡望。
长卿之名，来自战国时期赵国的蔺相如和西汉的着名辞赋家司马相如，蔺相如为相国，乃百官之长；而司马相如因羡慕蔺相如，即取字为长卿。
刘长卿是以司马相如的字作为自己的名，而他自己的“字”叫“文房”，实为借司马相如掌管皇帝制诰敕诏之职，他希望能像司马相如那样成为文章大家，又能做高官，故而，刘长卿之“长”字的读音，应为“zhang”，即“长幼”的“长”，而不是“长短”的“长”；如果错读，那就抹杀了刘长卿名字背后的文化涵义了。
唐朝诗人喜欢在山林或寺庙中读书。
唐开元十八年（730年），15岁的大诗人岑参开始隐居嵩阳，在嵩山读书。刘长卿少时也在嵩山读书。
嵩山北瞰黄河、洛水，南临颍水、箕山，东接七代京都汴梁，西连十三朝古都洛阳，素有“汴洛两京、畿内名山“之称。自古以来，文人雅士和失意的高官，多把嵩山当成了自己寻求一方乐土的好地方，成为他们隐居的首选之地。这里的山水，这里的人文情怀，都是他们失意后精神上得以养息的乐园。
隐逸情结，与中国的知识分子、封建士大夫有着很深的渊源，文人雅士中的诗人尤其如此。
在歌咏嵩山的诗歌中，最早也是最有名的一句是出自周朝尹吉甫的《嵩高八章》：“嵩高维岳，峻极于天。”现在嵩山的最高峰峻极峰，其名就是出自于此。
归隐，在唐代文人雅士的吟咏里是一个非常普遍的话题。这大概主要得益于唐代相对宽松的政治环境，比较自由地表达自己的意愿，较少顾忌。大唐盛世的光芒下，嵩山的地位空前提高，许多文人雅士选择在嵩山隐居。
除了岑参、刘长卿，唐代着名诗人如李白、王维、孟郊，田游岩，道人元丹丘，贵胄武攸绪，还有李泌、储光羲、李渤、卢仝等都曾在嵩山隐居。如今依然可从唐代诗人们所写的众多送别诗中感受一斑。通过这些文人雅士的吟咏，可以看到对隐逸者气节情操的赞颂、期许，看到对传说得道者的追慕和颂扬，也看到一个时代的理想和风尚。
众多文人雅士在嵩山苦读、游历，是促成后世嵩阳书院的重要因素。
刘长卿抱着学而入仕的愿望，从小便刻苦学习，年少入读嵩山，避世求学，二十岁时，便开始参加科考。然而，十余年间，刘长卿一再落选，可谓是屡战屡败，以至在天宝中已被举子们推举为“朋头”。
这可不算是一个好的称号，通俗点讲，类似于当今的“超龄留级生”，有着丰富的应考经验，能服众，可以算是众多举子里的“前辈”。
十余年的陪跑，说来也甚是心酸，后来，刘长卿在《客舍喜郑三见寄》诗中这样说：
“客舍逢君未换衣，闭门愁见桃花飞。遥想故园今已尔，
家人应念行人归。寂寞垂杨映深曲，长安日暮灵台宿。
穷巷无人鸟雀闲，空庭新雨莓苔绿。北中分与故交疏，
何幸仍回长者车，十年未称平生意，好得辛勤谩读书。”
诗人多愁，但不同时期的愁苦又不同，刘长卿的第一层愁苦，便是多年困于考场的“科举不第之愁”。
屡屡受挫的刘长卿开始行干谒之事，他给当时的河南府尹、三品大员裴敦复写诗，希望得到提携，并终身以报知遇之恩，他在《小鸟篇上裴尹》诗中云：
“自怜天上青云路，吊影徘徊独愁暮。
衔花纵有报恩时，择木谁容托身处。
岁月蹉跎飞不进，羽毛憔悴何人问。
......
少年挟弹遥相猜，遂使惊飞往复回。
不辞奋翼向君去，唯怕金丸随后来。”
此时的刘长卿，虽满腔愁苦，却也没有怀才不遇的愤恨，“不辞奋翼向君去，唯怕金丸随后来”，或许是因为数年来，失败对于性格的磨合，相比孟浩然“不才明主弃，多病故人疏”的愤激，刘长卿在情绪处理上，又多了一些小心翼翼。